从工程造价控制的基本原理上来看，所谓控制就是指行为主体为保证在变化的条件下实现其目标，按照事先拟定的计划和标准，通过采用各种方法，对被控对象在实施中发生的各种实际值与计划值进行对比、检查、监督、引导和纠正的过程。投资决策取决于国家、行业的趋势与建设单位的战略发展方向，相关职能部门所能起的作用相对有限，但全过程造价控制单位可以配合建设单位尽可能准确地计算出包含土地成本、前期费用、工程造价、资金成本及管理费用等可能发生的工程建设项目全过程费用，做好项目经济评价工作。 设计阶段的造价控制是重中之重，人们常说，设计的浪费是大的浪费，一旦图纸定型，后续管理是无法控制大方向造价的。传统的工程造价管理仅对工程完工后的结算投入很大的精力，而对决策和设计阶段的造价控制不是很重视，这样做除了对防止承包商的高估冒算有作用外，未能做到对建设工程造价进行有效的控制。