奖金作为一种工资形式，其作用是对与生产或工作直接相关的超额劳动给予报酬。奖金是对劳动者在创造超过正常劳动定额以外的社会所需要的劳动成果时，所给予的物质补偿。
奖金主要体现员工对公司的贡献。如果员工对公司的贡献大，相应的奖金就多，如果贡献小，相对就少。奖金的目的在于激励员工更好地为公司创造价值，只要能达到这个目的，就达到了发放奖金的目的，就是成功的，这也是衡量发放奖金是否成功的标准。如果没有起到激励的作用、没有提高员工的积极性，那么就是失败的。这个要结合员工的心理期望值，如果一个员工今年的销量比去年高两倍，那么他的期望值大概应该是去年的两倍。如果企业只发放给他1.5倍奖金而没有达到员工的心理期望值，最终将打击员工的积极性。他会想：我干得多和干得少是差不多的，我的成绩大和成绩小是差不多的。按照正常的人性，如果没有充足的推动力，人的内心都是趋向懒惰的。
员工经过长时间的工作，难免会出现懈怠懒惰的情绪，这是人之常情，所以作为企业的领导者要定期采取一定的措施来激励自己的员工。奖金作为物质激励的主要形式之一，对于充分调动广大职工的积极性，具有不容忽视的作用，这已经成为众所周知的经营理念。但实际中奖金的发放情况如何呢？
从近几年各企业的奖金分配效果来看，奖金的激励作用呈现明显的弱化趋势。经过对问题的成因进行调研访谈后分析得知，原因主要还是在于目前企业的奖金发放方式不太科学，影响了奖金激励功能的充分发挥。因此，在企业分配制度改革中，有必要认真地研究奖金激励机理，制定科学有效的措施，以强化奖金激励功能。
（1）奖金的正效应。
奖金分配的目的，不在于奖励个人，而在于激励众人，即通过奖励个人激发整个集体发挥最佳效益，从而提高劳动生产率，这是奖金的正效应。奖金的正效应可通过两种途径去实现，这就是目标激励和榜样激励。奖金合理的分配，在一定程度上，可以满足人们的物质需要和精神需要。奖金就如同一个目标，可以激励人们去努力工作，做出成绩，最终去获得它。榜样激励，是一种授奖后的激励。我们对达到目标的人或事进行及时奖励，这不仅对获奖者本人是一种鼓励，同时也是给大家树立了榜样，以获奖者为示范，许多单位发放奖金，达不到理想的效果，自然就会产生奖金的负效应。
（2）奖金的负效应。
不言而喻，奖金负效应即奖金起不到激励作用，调动不了人们的积极性。造成奖金负效应的因素有三：一是奖金量少，奖励名目繁多；二是奖金目标不明确，奖励条件不明确。考核指标不准，当奖不奖，无功反受禄；三是奖金分配不公，奖励未按劳计酬。奖金负效应的产生，必然会使贡献大的人感到压抑，贡献小的人得不到鞭策，无贡献的人反而“渔翁得利”。如此下去其危害不可低估。
