“御舟先至候河干，此日登舟暂解鞍。”乾隆第三次南巡时在此写下的诗句，以“登舟”“解鞍”寥寥数字，点出淮安作为“南船北马之地”的枢纽地位。何谓南船北马？杜涛介绍，这是对中国古代南北交通方式的概括，即南方以船为主、北方以马为主。而位于中国南北地理分界处，又居运河、淮河、黄河交汇咽喉之地的淮安，就成为南来北往的行人“换乘”之地。

      老淮安·淮安菜以“南船北马”典故为背景，秉承老淮安人文情怀，老淮安创始人孙洪梅创立了此品牌，并以老淮安各地方菜式佳肴和特色古风主题人文布置为传承，凭借软兜长鱼、平桥豆腐、朱桥甲鱼等特色地方美食之文化，深受各界欢迎和喜爱，同时也积极推动和发扬了老淮安在淮扬菜文化的凸显地位。