中国沙漠总面积约70万平方千米，如果连同50多万平方千米的戈壁在内总面积为128万平方千米，占全国陆地总面积的13%。中国西北干旱区是中国沙漠最为集中的地区，约占全国沙漠总面积的80%，主要沙漠自西向东有塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、库姆塔格沙漠、柴达木沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠及库布齐沙漠等八大沙漠
中国西北、华北北部及东北西部，有大片沙丘覆盖的沙质荒漠，由砾石、碎石组成的戈壁、砾漠，以及称之为岩漠或石质荒漠的岩石裸露的山地。它们主要位于北纬35～50°、东经75～125°之间，分布在新疆、青海、甘肃、内蒙古、陕西、吉林和黑龙江等7个省区。据统计，中国沙漠、戈壁和沙漠化土地面积总计约130.8万平方公里，占国土面积的13.5%，在荒漠地带以流动性沙丘为主的沙漠，占全国沙漠面积70%以上，在荒漠草原和干草原地带以半固定、固定沙丘为主的沙漠化土地，面积约32.8万平方公里。其中，以新疆分布的面积最广，约占全国沙漠、戈壁面积的60%左右。中国著名的八大沙漠中塔克拉玛干沙漠面积达32万平方公里，比3个浙江省还大，是中国最大的沙漠，也是世界上著名的大沙漠之一
如果把沙漠的沙子填海可以吗？
我们经常看到新闻报道吹沙造岛，那么就有人说了既然都是用沙为什么不把塔克拉玛干的沙运到沿海去填海造陆呢，这中间会涉及几个问题，
1.沙漠里的沙和建筑里的沙不一样，不能用沙漠里的沙去搞建筑。但是既然海沙可以作为地基造岛相信沙漠里的沙应该也可以，那么为什么不用沙漠里的沙去填海呢？这就涉及成本问题了。
2.也就是我们说的成本问题，首先从新疆把沙运到沿海需要大量的人力物力财力，既然海里有沙为什么还要不惜余力从远方运沙呢？
3.如果把新疆的沙走了会怎么样？新疆气候干燥，就算现在把沙都运走了，没有大量的水去滋润过不了多久又会变成沙漠，只是在做徒劳工。
沙漠沙子和海沙子
沙子的主要成分都是二氧化硅，沙漠中的沙，因为没有流水的冲刷作用，因此能滞留一定程度的营养物质供植物生长，而河沙恰好相反。海滩上的沙子的含盐量很高，主要是氯化钠和少量的其他卤化物。
沙滩的沙子类似细小的石子，硬度大，由水流长期冲刷形成；沙漠的沙子类似泥土的粉尘，很柔软，由季风和烈日长期烘吹形成。所以感觉上还是有些差异。
现目前填海造陆中所说的“吹沙填海”用的这个“沙”可不是沙漠里的那个沙子，是海床底下常年淤积的泥沙，先用沙袋在海面上围出一个圈，然后用挖泥船将海底的泥沙和海水一起高压抽起，海水流出圈外，沙被沙袋滤下来留在圈内。渐渐地，圈内的海面就被不断“吹”进的沙“填”成了陆地。