李晓萍 金银流霞丨古代金银货币鉴赏丨

白银是什么时候成为真正货币的

——摘自李晓萍《明代赋税银锭考》

明代白银货币化的实现，最初是凭借田赋折纳白银来完成的。那些为数不多的各式折粮银锭正是这个货币化进程的纪录者。明代的田赋从明初征米麦丝绢等实物交纳，到部分用白银折纳，最后到完全用白银折纳，是一个从实物税到货币税的发展过程。明代中叶，随着社会对白银需求的扩大，徭役、专卖及商业贸易等领域也以白银为抽分纳税的对象。万历年间，首辅张居正进行了明以来最彻底的赋税改革，即将田赋徭役及各种税项编为一项，全部折银征收，一条鞭法让一切赋税折银都合法化制度化。至此，白银作为标准货币已经广泛应用于国家各项税收和徭役领域，成为朝廷皇室重要的财富储备。进而作为国家支付的重要媒介，广泛应用于国家行政、军费、俸禄等一系列财政开支中。值的指出的是：当白银货币化从国家赋役税收扩大到民间各项经济活动之中，白银作为流通货币的地位就此确立。而明代后期将这一重要的过程变成了事实。并且在之后的300多年里，官方和民间一直遵循“用银为本、用钱为末”的原则，银本位制就此确立。

中国并不是一个盛产白银的国家，本国的白银产量是没有足够的数量来充当货币的材质。然而，自明代中期开始，白银却取代了其它通货成为国家赋税收入和国家开支的唯一媒介，而且在京城及地方的各项商业活动中充当主要货币。是什么原因让白银成为中国的主要通货呢？

首先，从明代的货币制度上考察可以发现明代早中期的多元化货币制度难以满足日益壮大的商品经济发展。由于铜材缺少，明政府在建国初年，就建立起解决铜钱稀少矛盾的多元化货币制度。铜钱、纸币、金银及粮食布帛等都不同程度地履行了通货的职责。明初所铸的“洪武通宝”小钱，“皆用废钱及旧铜器铸之。”可见，缺铜铸钱这个矛盾在明建国初期就显现出来了。当时政府还规定“其军民之家，除镜子、军器及寺观庵院钟磬铙钹外，其余应有废铜，并听赴官中卖。每斤给价铜钱一百五十文。”由于铜钱数量不多，明政府从明初就减少了铜钱的铸造和通行。

在推广宝钞的初期，允许铜钱与宝钞一并流通，之后，就下令禁用铜钱。宝钞崩溃后，铜钱又重新启用。同时，为了缓解铜钱缺少的矛盾，明政府还允许前代铜钱以2比1的比价和本朝制钱一起流通。洪武八年（1376），印制大明通行宝钞纸币，强迫民众使用，同时明令禁止金银作为货币参与一切贸易活动。而且在政府开支方面也发挥很大的作用。如：发放官俸、卫所士兵的月俸、赏赐本朝官员及周边邻邦使节等也使用宝钞；朝廷购买货物也均使用宝钞。在国家税收方面也明确规定使用宝钞的比例。如田赋收入，洪武九年，朱元璋下令：“天下税粮，‘民以银、钞、钱、绢代输，银一两、钱千文、钞十贯，皆输米一石。”还有，在商运要道设立钞关向过往商船征税，规定商人必须用大明宝钞交纳商税。然而，政府的强制措施并不能解决宝钞的信用问题，到了明代中期，宝钞已经无法再得到商民的信任。

金银的特殊属性使得金银天然就是货币。但是，中国金银存量有限，在明代初年就被禁止在民间使用，而且被政府强行与大明通行宝钞进行单向兑换。粮食布帛虽然不是货币，但在明代早期，被作为国家主要赋税收入和部分官俸、军俸等的重要政府开支之物，以弥补货币不足带来的财政矛盾。

正是由于铜钱数量有限不能满足经济发展的需要；而纸币信用不好难以持久履行货币职能；粮食布帛等物物交换或上解官府能解一时之急，但终不是货币；本国金银存量稀少，通常是被人们储藏起来等种种原因使得铜金银米帛等不能很好地履行货币的职能，从而阻碍了社会经济的发展。明代中期，随着海外贸易不断拓展，源源不断流入的大量银币恰好地弥补了明代货币不足的现状，并在社会各个经济领域里迅速发展起来。

其次，海外贸易带来的巨额白银给明代社会商品经济带来了颠覆性地冲击，从而彻底改变了固有的货币制度，弥补了百年以来的钱荒现象，首次确立了以白银为本位货币的新型制度。

1567年，隆庆帝即位，改“禁海”为开放海外贸易。之后，欧洲美洲商人相继来到中国，他们带来了整船整船的白银换取中国的丝绸、瓷器、茶叶等西方社会的紧俏商品。随着对外贸易的逐年扩大，年年的顺差使得来自欧洲、美洲、日本等地的白银源源不断地流入中国。据统计，从1567年至1644年这段时间里从海外流入明朝的白银总数大约是3亿3千万两。其中，与西班牙贸易中约得到8775万两，与日本贸易中得到2亿两，从葡萄牙贸易中得到4276两。巨额的白银流入中国，给中国的社会经济带了巨大的变化。尤其在东南沿海经济发达地区，在流通货币和赋税征收等收方面都是以白银为首选对象。而且，白银在这些地区的普遍使用也使得城市之间的商业贸易与海外贸易相伴而生并迅速发展起来。万历年间，一条鞭法的全面推广，让白银的货币职能在国家赋税及一切经济领域里都发挥得淋漓尽致。而且，白银在参与市场的商业活动中，完全取代了铜钱、纸币的地位，成为流通领域里合法交换手段和支付媒介。至此，白银的全面货币化基本完成。换言之，是白银替代了纸币、铜钱等固有的通货，成为大明王朝的主要货币。