辽河平原地缘结构
作者： 书生剑客
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文/温骏轩
如果从大的方面来看，燕山以北的平原地带都被统称为“东北平原”。但正如华北平原可以依几条重要的河流，被切割为数个半独立的地理单元一样，“东北平原”的内部，也是存在差异的，而区别这些差异的地理基础就是那几条横亘于其间的大河，以及与各自支流所形成的水系。其中最为主要的就是“松花江——嫩江”水系（嫩江河以被看作是松花江的北源），和辽河水系。
从平原划分的角度来看，所谓的“东北平原”大体上是由北部的“松嫩平原”，以及南部的“辽河平原”所组成。前者主要由黑、吉两省占据；而后者最为肥美的土地则是辽宁省的重要组成部分。从地理结构来看，东北平原是一个由小兴安岭、大兴安岭、燕山山脉、长白山脉合围而成的，一个倒三角型的，具有很强封闭性的地理单元。事实上这个地理单元，受行政和政治因素的影响，一般还会加入小兴安岭东侧，长白山脉北端的“三江平原”。这片由黑龙江、乌苏里江、松花江三江合流，所共同冲击而出的三角形平原，实际上是由中俄两国所共有的。而它的大规模开发，则要到那个如火如荼的政治年代了，在此之前，“北大荒”是它的地理标签。也就是说，在整个古典时期，松嫩平原和辽河平原才是东北渔猎民族，与燕山以南的华夏农耕民族，地缘博弈的基础。而在松嫩平原与辽河平原之中，位置靠南的“辽河平原”，则是四方博弈的焦点，无论是谁想在这场博弈中取得优势，都必须控制“辽河平原”。
辽河流域地理结构图
东北平原地理结构图
我们之前已经从大的地理格局上分析过了“辽河平原”的地缘位置，这是一个不则不扣的四战之地。首先，活跃于松嫩平原（在未开发之前，是属于森林覆盖区）的渔猎民族，基本可以无障碍的进入辽河平原。由于气候的原因，那些在南方温暖气候作用下，能够发挥重要地缘切割作用的河流，在这里很难起到同样的作用（结冰后就不具备防御功能了）。
其次蒙古高原的游牧民族，可以从大兴安岭与燕山山脉之间的缺口进入辽河平原。也正是由于这个缺口的存在，地缘背景更具有相通性的森林渔猎民族和草原游牧民族，往往要先在辽河的上游地区达成同盟后，再共同应对燕山以南强大无比的农耕民族。在这里，辽河的西源：西拉木伦河——西辽河，起到了重要的作用。这条发源于蒙古高原，穿行于大兴安岭和燕山山脉之间的河流，引领着游牧民族进入这片枢纽地区，也为他们攻击华北平原，提供了一条新的路线。
与绝大多数大河上游是有不同的分支一样，辽河的上游也分为东、西两源，被分别命名为东西两源。其中西辽河是主源，所冲击出来的“西辽河平原”也是北“辽河平原”的主体。但西辽河其实又有两个名字，其西段被重新命名为“西拉木伦河”。这种情况一般代表着同一条河流的不同部分，所孕育出的地缘文化有所差别。在河流的上下游部分经常会有这种情况，源头的高地民族和下游的低地民族都认为自己有权力，为流经自己领地的河流命名。
不过“西拉木伦河”有情况有些特殊，因为它不仅包括大兴安岭以西，蒙古高原部分，还包括了大兴安岭东侧的部分丘陵、平原地带。换句话说就是“西辽河平原”内的部分河段，也被命名为这个带有游牧民族气息的名字所覆盖。之所以会有这种情况出现，主要是这里正位于草原游牧民族向东渗透的前线，也就是说蒙古高原之上的游牧民族，经过长期的地缘博弈也在“辽河平原”这个四战之地占有一席之地。
由于游牧民族的生产方式为放牧，因此最早覆盖西拉木伦河流域（包括山地、丘陵和部分平原）的森林已经不复存在了。当然，农耕民族同样也没有将之变身为农业区，草原是西拉木伦河流域的生态特征。当古典时期最后一个强大的游牧民族——蒙古族占据此地时，这条为蒙古族滋养草场的河流被正式命名为“西拉木伦河”（蒙古语“黄色的河流”）。而对蒙古史略知一二的朋友都知道，蒙古族内部又被划分为不同的部落。而占据西拉木伦河流域的部族是思汗黄金家族的嫡系子孙——科尔沁部，所以这片草原的正式名称被命名为“科尔沁草原”（也正因为此，现在内蒙古的管辖范围，得以从南面渗入东北平原）。
农耕民族并非在西拉木伦河流域没有留下过足迹，当年的红山文明正是兴盛于此。只是当古典时期的农耕民族再渗透至此时，却很难在此立足了。当你需要同时面对来自两个方向的地缘压力，而对手又分别是那些“野蛮渔猎和游牧民族"时，退出这片接触区可能是你唯一的选择。
不过5000多年前“红山文明”的消失，却并非是由于受到游牧、渔猎民族的压力。在这两个边缘族群，不能凭借马匹而拥有强大机动性之前，他们是很难对生产力更高，人口密度更大的农耕族构成实质威胁的。造成红山文明消亡的根本原因，还是在于气候。处在这个蒙古高原与东北平原的接触点上，游牧民族并非是唯一从蒙古高原东进的入侵者。那些反复无常的气流往往更能从根本上改变这一地区的地貌。因此对气候要求更高的耕地，让位于生存能力更强的“草原”也就不足为奇了。
气候对于西拉木伦河流域的影响力，并不仅限于农耕民族，只不过农耕民族的依赖性更强，更容易退出罢了。虽说在古典时期，游牧民族似乎在此占据了上风，但如果你现在想要去“科尔沁草原”领略上面蓝天白云，下面“风吹草低见牛羊”的草原风光，肯定会感到失望的。因为现在的“科尔沁草原”又更换了标签，被命名为更酷的“科尔沁沙地”了。所谓的沙地，和沙漠还是有区别的，可以理解为沙漠进行时，或正在向完全黄沙一片的“沙漠”无人区转变。
科尔沁草原的沙化，从表面看是过渡放牧的结果。就象有些地方的耕地消退，被认为是过渡耕种的结果一样。其实这并非是根本原因，因为所谓的“过度”现象，在人类还没有主动保护环境的意识之前，存在于地球的各各角落。只不过有些地区“过渡”后，可以自然恢复（你在南方多雨地区烧了座山，用不了多少年，植被就会自然恢复）；而有些地区的生态结构则比较脆弱，即使没有人类干涉，也可能会发生自然变化。而在人类过渡开发后，这种变化会变得更快罢了。就西拉木伦河流域而言，处在蒙古高原下风口的位置，它的生态演变就是一个典型的例子。同样的例子也出现在大同盆地，在那里，大同盆地也正是因为缺乏连续的山脉作为屏障，来抵御蒙古高原恶劣的气候影响，而变得生态脆弱（雪上加霜的是，大同盆地地下居然还发现了煤，为了取煤这个“火”之源，生态系统的基础之一“地下水”资源，也正在快速的流失。这种全方位，立体式的环境影响，估计把大同盆地的煤卖完了，也不一定能修补好）
说到“辽河平原”，它大致可以被分为两个部分，一部分是北部，以西辽河为核心的平原地带，我们可以称之为“西辽河平原”（包括所谓“西拉木伦河”东段的部分低地）。当然，如果从现在的情况来看，被沙化的那部分土地，已经很难归入我们心目中，本该是绿色的“平原”概念了。不管土地的情况如何，我们所说的平原，并非单指可以作为耕地的平整土地，而是包括所有相对高差较为平缓的土地。这其中既包括海拔相对较高的高原盆地，也包括被黄沙、泥泽覆盖的低地。只不过出于农耕民族的愿望，希望这些平整地土地，都能变为耕地罢了；辽河平原的另一部分，也就是南部被称之为“下辽河平原”。顾名思义，这一地区主要是由辽河下游所滋养的。
如果说基于地理位置的关系，西辽河平原主要是来自松嫩平原的渔猎民族，与蒙古高原的游牧民族博弈的主战场，那么“下辽河平原”则主要是来自华北平原的华夏农耕民族，与东北渔猎民族胶着的地区了。当然，如果游牧、渔猎两大边缘民族，能够在西辽河流域达成共识，他们往往会共同对下辽河平原渗透。
就“下辽河平原”的地理结构而言，比较有利于那些马上民族的是：本身与西辽河平原，乃至整个东北平原的主体，并不存在难以逾越的障碍。特别是在冬季结冰之后，那些以骑射为本的边缘民族，很容易由北至南攻入农耕民族所占据的“下辽河平原”。
而相比于那些马上民族可以任意在下辽河平原驰骋而言，华北平原的华夏族要想进入下辽河平原却要困难许多。现在如果我们想从河北平原进入东北平原，沿燕山山脉东麓，渤海的西侧，那条狭长的沿海平原北上，是最为便捷也最为通畅的线路。这条介于山、海之间的战略通道由于北端位于辽河以西，因此也被称之为“辽西走廊”，而它南端的关口，就被命名为“山海关”。
既使是单纯对比接触面，通过辽西走廊与“下辽河平原”保持联系的华夏族，也远比不上东北渔猎民族（也包括进入西辽河平原的游牧民族），进入下辽河平原来得容易。这种地理优势的差异，使得华夏民族如果希望经营下辽河平原的话，往往要花费成倍的资源，好在就资源而言，农耕民族要远强于那些边缘民族的，因此在历史上中原政权曾多次成功渗入下辽河平原。
其实对于战国时期的燕人而言，他们甚至无法通过辽西走廊向下辽河平原乃至整个东北平原渗透。因为温度的原因，当时的海平面要比现在高。虽说不至于让中央之国的轮廓发生大的变化，但海水要想淹没这条狭长的伴海通道，却再容易不过了。因此燕国如果想渗透入东北平原的话，唯一的选择就是在燕山山脉之中，寻找合适的道路。这和当年晋人准备向华北平原渗透时，所要考虑的问题是一样的。只不过身在华北平原之中的燕国，之前并没有足够的动力去打通那些艰险的山地通道。而燕人之所以在战国后期迎难而上，则是看到了华北平原已经被瓜分完毕，仅凭燕国现有的战略纵深，所面临的已经不是扩张，而是生存的问题了。
和燕人在同一时期遇到同样问题的还有秦人，二者都很好的解决了道路和战略纵深的问题。只不过前者藉此跻身为七雄之列，而后者则成为新的天下共主罢了。秦人是怎么做的，是战国部分的收尾之作，而燕人是如何打通燕山通道，又是如何经营的，则是我们后面要分析的方向。
关于燕人是如何在燕山中行走的，其实并不是最重要的，因为路是人走出来的，再高的山脉，人也是有办法越过去的。对于寻找新生存空间的国家或者族群来说，如何能够长期占据新获得的土地，才是最为重要的。如果农耕民族要想在一块地区立足，首先要考虑的是这一地区是否能够进行大规模的农业活动。从土地的平整度，及淡水的供应来说，下辽河平原显然是合格的。最为不利的因素应该是气候，基于纬度的原因，燕山以北地区已经由有利于农业生产的暖温带，向中温带转变了。而这个转变的过渡区，就是辽河平原。也就是说，如果地球的整个温度高一些，辽河平原的气候就有可能成为暖温带，而如果反过来，那么辛苦播下的种子，可能在无霜期结束之前，还没有成熟。
就气候而言，下辽河平原对于农耕民族还是有诸多有利条件的。一方面是因为它位于整个东北平原的南端，纬度最低；另一方面则是因为它南接渤海，能够从海洋中接收温润的气流。除去这两点，还有一个地理方面的原因，使得农耕民族能够多次成功渗入“下辽河平原”。而这个原因是什么，则是我们明天分析的方向了。