□  李伟生  文/图

    元江铜文化的发端由来已久，至少可以上溯到元代，明清两代则进入了“产铜甚旺、年上缴铜产及其赋税特高的鼎盛时期”。现今甘庄街道青龙厂后山一带的洞窟群，以及勐仰坝“大明槽”铜矿就是历史的见证。
    据《元江府志》记载：青龙山，在城北六十里，出矿产铜。青龙关，在城北六十里。
   《元江州志》记载：青龙山，在城北六十里，产铜。青龙厂自康熙三十七年办额铜六万觔，除通商六千觔外，实办额铜五万四千觔，每年请领工本二千七百三十一两五钱，脚费银八百两发运省局以供鼓铸。
   《元江乡土韵言》记载：“青龙一山，昔出铜产。康雍之间，产铜最旺。”这段记载说的是清朝康熙、雍正时期，青龙山产铜最旺，但青龙山铜矿的开采及冶炼铸造铜器历史，则早在元明两朝就已经相当发达了。诸如建于元朝时期的因远妙莲寺大殿内悬挂着一口一吨多重的大铜钟，这口当地人称之为“钟王”的铜钟，其铸造年代为明朝正德年间；建于清初的昆明金殿内，也有一面明末清初“元江府铸造”的“日月七星金旗”；而建于元江军民府城的大成殿（孔庙）内，则有明朝中期元江府土官出资铸造的孔子及四配十哲共十五尊铜像。据《辞源》及《文献通考》记载：“四配”为颜回、曾参、孟轲、孔伋四人；“十哲”为颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓、宰我、子贡、冉有、季路、子游、子夏十人。
    新中国成立前，红河县迤萨镇长期隶属于元江（府、州、县），当地的土著居民是彝族支系仆拉，因为明清时期盛产铜矿，就有大量汉人迁入，主要就是开采迤萨铜矿。原悬挂于红河县城西山公园里的大钟，印有“元江直隶州”字样。相传同治年间某日，元江直隶州州官到迤萨体察民情，晚宴后微醉，州官就发了善心，想到老百姓从迤萨到元江州城路途较遥远，运输不太方便，便将铜金属抵税政策废除了。他还建议当地地方官员，用当地迤萨的铜金属铸造一口大铜钟置于六角亭内，以此表达直隶州州府对迤萨老百姓的一片苦心，也是州府对迤萨地方官员的一种鞭策，于是就请了他郎（今墨江）的工匠铸造了这口铜钟。
    根据《元江州志》和《元江志稿》记载，青龙厂历史上曾是“滇之极南”，又谓“滇之要隘”，曾经设立驿站，有号书一名、健夫两名。青龙厂除了设驿站外，也曾经设过“塘”。因地形险要，历史上青龙厂曾是战略要地，元、明、清时期在此设关防守，是边疆通往内地的茶马古道的途经之地，也是“元江的北大门”。现今青龙厂仍然是重要的交通关口，设有全国闻名的毒品查缉点。