永州职业技术学院是2000年7月经湖南省人民政府批准教育部备案的国立公办高等职业技术学院。由零陵卫校(湖南省零陵地区卫生学校)和零陵农校(湖南省零陵地区农业学校)合并升格而成。开设高职专业40个，面向全国20多个省市招生，在校高职学生10331人。

2002年7月，学院受到国务院表彰，被评为全国职业教育工作先进单位;2002年12月，学院被教育部、财政部确定为全国重点建设的示范性高职学院;2003年11月，学院作为湖南省高职院校的唯一代表，接受了教育部高职高专院校人才培养工作水平评估。专家组高度评价了学院的办学成绩和特色，认为永州职院"办学思路清晰;重视师资队伍建设，确保教学中心地位;重视教学投入和基础设施的改善;积极探索教学改革新路;毕业生就业率高，社会声誉好;坚持“以服务求支持，以贡献求发展”的产学研结合发展之路，形成了特色。通过严格地评审，2004年3月教育部确定永州职院为全国高职高专人才培养工作水平评估首批8所优秀学院之一。