中国人圆梦太空的新征程又将迎来一个关键时刻。
北京时间6月17日上午9时22分，神舟十二号载人航天飞船即将发射。载有聂海胜、刘伯明、汤洪波三名航天员的飞船将与天和核心舱对接，与天和核心舱、天舟二号货运飞船形成组合体。三名航天员将在核心舱驻留3个月。
这次飞行任务是空间站关键技术验证阶段第四次飞行任务，也是空间站阶段首次载人飞行任务。这次飞行任务要在轨验证航天员长期驻留、再生生保、空间物资补给、出舱活动、舱外操作、在轨维修等空间站建造和运营关键技术，首次检验东风着陆场的航天员搜索救援能力；开展多领域的空间应用及试（实）验；综合评估考核工程各系统执行空间站任务的功能和性能，进一步考核各系统间的匹配性和协调性，为后续任务积累经验。
6月16日，北京大学地球与空间科学学院教授焦维新接受红星新闻记者专访时表示，航天员长期在轨驻留第一个条件就是工作需求。此前中国没有建设空间站，航天员就在一个小的检测试验室里。因为条件不具备，能做的试验也没有那么多。目前，中国的空间站核心舱已经在太空，可以开展更多工作，科学试验变成了日常性工作，所以航天员可以在太空长期驻留。
▲神舟十二号3名航天员
为什么之前没有让航天员长期驻留太空？
专家：此前没有建设空间站，能做的试验不多
这次飞行任务，三名航天员将在轨驻留3个月。中国载人航天工程办公室主任助理季启明在6月16日上午的发布会上介绍，截至当日，天和核心舱和天舟二号组合体已在轨运行17天，目前状态良好，平台设备工作正常，能够保障航天员在轨长期驻留。
为什么航天员长期在轨驻留没有在此前的飞行任务中实现？北京大学地球与空间科学学院教授焦维新告诉红星新闻记者，航天员长期在轨驻留第一个条件就是工作需求。此前中国没有建设空间站，航天员就在一个小的检测试验室里。因为条件不具备，能做的试验也没有那么多，航天员就没有长期驻留太空的必要性。目前，中国的空间站核心舱已经在太空，可以开展更多工作，科学试验变成了日常性工作，所以航天员可以在太空长期驻留。
▲神舟十二号船箭组合体转运至发射区 视频截图
三个月间航天员将开展哪些工作？
专家：运送物资、开展试验，完成出舱活动
这次飞行承担了哪些任务？季启明在发布会上介绍，神舟十二号飞行任务有四个方面主要特点：
一是将进一步验证载人天地往返运输系统的功能性能。改进后的长征二F运载火箭提高了可靠性和安全性；神舟十二号载人飞船新增了自主快速交会对接、径向交会对接和180天在轨停靠能力。改进了返回技术、进一步提高落点精度，还将首次启用载人飞船应急救援任务模式。
二是将全面验证航天员长期驻留保障技术。通过神舟十二号航天员乘组在轨工作生活3个月，考核验证再生生保、空间站物资补给、航天员健康管理等航天员长期太空飞行的各项保障技术。
三是将在轨验证航天员与机械臂共同完成出舱活动、及舱外操作的能力。航天员将在机械臂的支持下，首次开展较长时间的出舱活动，进行舱外的设备安装、维修维护等操作作业。
四是将首次检验东风着陆场的搜索回收能力。着陆场从内蒙古四子王旗调整到东风着陆场，首次开启着陆场系统常态化应急待命搜救模式。
上述这些技术的突破与能力的验证，将为后续空间站建造及应用发展奠定坚实基础，积累宝贵经验。
三位航天员将开展哪些工作？焦维新表示，这三位航天员将有四项主要工作：
第一，把此前发射的天舟二号货运飞船送去的物资送进核心舱。这些物资包括了航天员三个月生活所需要的食品和生活用品，还有一些仪器设备。
第二，三位航天员要检查各种实验设备，实验设备调试正常以后开展各类科学实验。
第三，三位航天员要验证核心舱的再生生保系统。
第四，完成出舱活动，进行太空行走，完成仪器的检查和安装。在出舱活动中，宇航员要完成一项重要的工作就是验证机械臂的技术。
▲神舟十二号载人飞行任务标识
专家详解此次飞行任务两大看点
验证再生生保系统和机械臂操作技术
验证再生生保系统将是此次飞行任务的一个看点。那么，什么是再生生保系统？焦维新介绍说，过去中国航天员在太空所需要的食品、水、氧气都是地面带去的。但现在水和氧气将实现由地面带去一部分，其他部分进行再生。
“比如航天员洗脸或者其他生活用水，需要收集起来，经过处理变成饮用水。航天员的尿液也要收集起来，经过专门仪器处理，变成水。一部分水，需要用来饮用。一部分水需要进行电解，来制造氧气。水电解还产生了氢，氢可以和人呼吸产生的二氧化碳反映，同样用于再生氧气。”
焦维新指出，这次任务中还有一个亮点就是验证机械臂的操作技术。在6月16日上午的发布会上，季启明介绍，这次神舟十二号飞行任务将在轨验证航天员与机械臂共同完成出舱活动、及舱外操作的能力。航天员将在机械臂的支持下，首次开展较长时间的出舱活动，进行舱外的设备安装、维修维护等操作作业。
焦维新说：“这次空间站核心舱安装了七自由度的机械臂。这对维护空间站非常重要，未来两个试验舱来了以后，可以用机械臂把它抓住进行对接。所以验证机械臂的任务将有非常重要的意义。”
对于此次飞行任务的一系列试验，焦维新认为，这些技术验证对于中国空间站建设非常重要。如果这次没有做技术检验，就发射空间站试验舱，会让矛盾集中。只有目前各项技术设计都运用正常了，下一步再来货运飞船和试验场，将空间站建成。
红星新闻记者 吴阳
编辑 陈怡西