每周有四个下午，73岁的王玉英奔波在越城区塔山中心小学、车恂如小学之间，义务教授孩子们唱平湖调和弹琵琶。

车恂如小学是浙江省平湖调教学传承基地，王玉英每周去该校授课3次。由于学校在袍江马山镇，家在越城区城南的她必须换乘两趟公交，路上要花近1小时。为了使讲课深入浅出，她事先在家里，预习平湖调唱腔一两个小时。

王玉英，是国家级非物质遗产保护项目绍兴平湖调传承人之一。

有人问年过古稀的她这么辛苦何苦来着？况且这些全是义务劳动。

“退休后，好不容易有这么一个平台，平湖调再不传承，要面临传不出去的尴尬了。”她淡淡地回答。目前，平湖调进校园，绍兴就王玉英一人在坚持做。

上世纪90年代，王玉英从当时的绍兴县文化馆退休时，心拨凉拨凉的，“看来再也无法从事平湖调这门艺术了。”她对自己说。

1961年，17岁那年，王玉英听说绍兴要举办曲艺培训班，便前去报考。

“当时我根本不知道平湖调是什么，只是临时抱佛脚，考前请人教了越剧《红楼梦》的几个唱段，但是考官钱大可提前录取了我。”王玉英回忆起往昔，一幕一幕如在眼前。

平湖调是什么？它是明清江南说唱艺术——南词在绍兴的遗存。周作人在《胡小二》这样写道：所谓南词，盖即越中之平调，又称平湖调，或是从湖州传来者耶。唱者无专业，大抵为平人或大家子弟之游惰者，近于北京之子弟书，世称平调先生，招请者须相当敬礼，饮食亦必精治……

其时，青春王玉英，人修长，长相端庄，声音甜美，颇有大家闺秀之风范，与平湖调作为大家子弟自娱自乐、陶冶性情的艺术气质比较吻合。

这个曲艺班，汇集了当下绍兴最有名的一批老艺人，汪嘉宝、郑关富等都是她的同学。

为了学好平湖调，王玉英跟着授课老师钱大可学习琵琶、扬琴、三弦、阮、双清、笙等众多乐器，只有一样不学，那就是二胡，因为钱大可觉得女孩拉二胡会“难看”。

王玉英还学会了钱大可最擅长的绝活——喝笙，南派的笙专吸不吹。当时学喝笙的女孩很少，但这一绝活王玉英至今仍会。

3个月后，北京、上海的戏曲专家来绍兴看平湖调表演。“其实那时我们才学，水平很差，自己唱着都觉得不好听，但别人听完都说好。”王玉英至今不解地说。

只是，好听的平湖调很快“消失”了。“文革”开始后，专职平湖调演唱组解散，大家纷纷改行。1981年，王玉英调到绍兴县文化馆，从事群众文化工作，直到退休。

2004年，绍兴群艺馆办起了平湖调传承班，这一濒临消亡的文化艺术要培养接班人了，王玉英被动员起来，成为平湖调传承人。她那个欢喜呀，终于可以重新拾起这一门艺术了。

平湖调艺人有这么一句老话：曾记得梨花细雨天，馆子要吃大半年。

曾记得梨花细雨天，是学唱平湖调的基础，过去学平湖调是找老艺人个对个学习，因为平湖调艺人清高，不收钱，为了表达对艺人的尊敬，每天请教学习之余都会下馆子请客吃饭，基础技艺要学习大半年，这说明平湖调学唱之难。

“现在，只要有人愿意学，我都会非常看重他们，毫无保留地传授给他们。”王玉英说。

王玉英的付出也得到了回报。2008年的一天，王玉英在传授平湖调时，文化馆负责人兴冲冲地进来对她说：“王老师，你的回报来了。”原来，王玉英被国家文化部授予国家级非遗项目绍兴平湖调代表性传承人。

如今，在王玉英家里，有关平湖调的荣誉证书有厚厚一沓，这些是她13年传承绍兴平湖调的见证。

“其实，只要我教授的学生演出效果好，或者取得一些成绩，这比奖金、证书都要开心。”王玉英一脸诚恳地说。

她是平湖调女角第一人，曾以为此生再没机会唱了