对话APEC2021年高官会主席:RCEP和CPTPP将推动亚太自贸区加速构建
◎在维塔利斯看来,今年应对疫情采取的各类措施,都将是搭建亚太自贸区所需的“砖石”,并最终实现他眼中亚太自贸区的作用,即凝聚整个区域的“粘合剂”。
◎一个共识是,亚太自贸区将是区域一体化架构的重要一层,各方均期待进一步推进。
每经记者 杨弃非 每经编辑 高涵
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“对于亚太经合组织(APEC)来说,今年是非常有挑战的一年,但同时也是收获颇丰的一年。”在10月27日展开的一场媒体访谈中,APEC2021年高官会主席范吉利斯·维塔利斯(Vangelis Vitalis)对《每日经济新闻》记者如是指出。
尽管作为每年APEC的“压轴好戏”领导人峰会尚蓄势待启,但到目前为止,今年由新西兰任轮值主席国的APEC已足够特别:不仅APEC有史以来首次全程线上进行,并且破天荒举行了两次领导人会议。一系列改变均源于疫情影响,而APEC有必要充当起推动国际合作的桥梁。
疫情加速了亚太地区新一轮合作机制的构建。去年11月,指导APEC未来20年合作的《2040年APEC布特拉加亚愿景》得以通过。此外,据维塔利斯介绍,在APEC推动下,21个成员国正成为区域合作抗击疫情、推动经济加速回温的“标杆”,同时,今年还将出台“布特拉贾亚愿景”的相关实施计划。
值得注意的是,写进“布特拉加亚愿景”的亚太自贸区(FTAAP)也被给予更多关注。这一2004年被首次提出,2014年才取得实质性突破的构想,正有望加速走向落地。“今年多份声明中都重申建设亚太自贸区的共同目标,而我认为,随着区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)和“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定”(CPTPP)成为区域一体化两大支柱,也将最终推动亚太自贸区构建。”维塔利斯说道。
亚太自贸区正处于秩序构建当中
去年,酝酿已久的RCEP正式签订,被认为是覆盖亚欧地区的全球最大自贸区最终落地的标志。
同样历经十余年历史的亚太自贸区构想亦被给予新的期待。据维塔利斯介绍,特别是在今年APEC上,各类声明文件中均在重申有关亚太自贸区的共同目标,一个共识是,亚太自贸区将是区域一体化架构的重要一层,各方均期待进一步推进。
尽管在疫情影响下,全球地区保护主义有抬头迹象,但从某种意义上来说,抗疫同时也成为推动亚太自贸区实现前期准备的一股力量。
维塔利斯注意到,在共同防疫的需求下,一系列新的贸易措施正在亚太地区得以实践,一个例子是无纸化的通关系统,而这些正是亚太自贸区构建所需的内容。
不同于一般的国家间自贸协定,亚太自贸区的构建有一套与众不同的机制。与APEC相伴相生的亚太自贸区,正是基于APEC的机制下不断发展。维塔利斯指出,在以一年为周期的APEC中,通常以相关事项的落实为准绳,因此各项事务都需要尽可能务实,并尽快达成各类事项。也由此,亚太自贸区很难像其他自贸协定那样,花费若干年谈判来推进达成。
在有限的条件下,如何进一步将APEC所设立的新标准、新导则和新程序推动至全球层面,并在此基础上,建立一个由基于规则的亚太自贸区协定?
维塔利斯提到中国-新西兰自贸协定,不少纳入其中的通关流程、系统规定均源自东盟、澳大利亚-新西兰的自贸协定,而此种约定又来自APEC导则。其原因是,APEC的价值就在于充当新观念孵化器——在解决包括环境商品、环境服务等新概念,以及新贸易便利化机制相关的一系列问题时,也将是推动有关整个亚太自贸区的规则和程序的构建过程。
因此,对于亚太自贸区来说,目前更重要的问题是,在各类现有条约基础上,如何选择更适合的标准和规则以构建规则基础,比如,在数字空间领域,如何将已有的数字争端解决机制纳入新的自贸协定中。
今年应对疫情采取的各类措施,在维塔利斯看来,都将是搭建亚太自贸区所需的“砖石”,并最终实现他眼中亚太自贸区的作用,即凝聚整个区域的“粘合剂”。
机制创新加速“溢出”,新亚太“登场”
亚太的一系列行动已经显示出一体化加速的趋势。
就在不久前,新西兰政府相关负责人指出,APEC贸易部长已就扩大疫苗生产和供应达成一致,并将支持全球疫苗共享。
维塔利斯进一步阐明了具体的措施。比如,在针对疫苗和注射器、保冷箱等设备的运输保障上,经过APEC一系列协调和会议,亚太地区消除了过去6%关税;在疫苗快速流通上,APEC也是唯一一个将医疗药品纳入快速通关清单的国际政府间组织,统计显示,疫苗通关时间从过去最高3周缩减到不到8小时,最快甚至不到3小时。
而在防疫的更多领域,亚太地区也展现出了领先全球的态势。
一个例子是,APEC是唯一一个提出提升服务业以对抗疫情的国际组织。包括交通、物流服务在内的环节被纳入进一步开放的议程当中,这不仅将促进防疫物资的流通,同样也将有助于各国疫后经济恢复水平。
维塔利斯还提到,基于保障区域经济韧性的考虑, APEC各国均释放出保持供应链畅通的信号。据他介绍,在今年APEC贸易部长会议之后,所有成员国均未采取新的出口限制措施,与此相对的是,APEC之外的大多数国家都仍有不同程度的出口限制。
而这也基于APEC成员国对疫情的反应速度。令维塔利斯感到惊讶的是,不少成员国在优化过境程序、减少关税壁垒上迅速采取动作。“这得益于各国领导人的推动,我们达成的共识是,只有每个人都接种疫苗、并有条件接种疫苗,所有人才能获得安全。”他说道。
在携手摆脱疫情阴霾的行动中,一个崭新的亚太亦在全球范围内再定位自身。
维塔利斯注意到,一个趋势是,APEC成员国正在将APEC机制下诞生的经验分享给非APEC成员国。一个例子是,对于针对疫苗和医疗器械的一系列海关便利化措施,特别是贸易便利化机制所需的各类软件,APEC成员国新西兰进行了先行实践,而后与其他太平洋岛国共享,在此方面,包括巴布亚新几内亚、汤加、斐济等国家都已经建立了相应的合作。
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