明发集团创始于1994年，是一家以城市运营为核心，以商业地产、住宅地产、酒店运营、产业地产为支柱产业，涉及物流、商贸、研发、投资等多元、国际、现代的大型集团企业。目前，明发集团在中国已布局海西、长三角、环渤海、华南、中西部等地区，在北京、上海、天津等五十几座城市开疆拓土，并进驻香港、台湾、日本等十余个地区和国家发展地产业务，以开发运营建筑面积在百万至千万平方米以上的 “住宅+商业”的大型城市综合体和“文化产业+资本运作、产权出售+商业运营、区域开发+IP产业链”的产业园区、特色小镇。至今，房地产累积投资、开发规模近5000万㎡（不含储备土地）。
在湖南省，明发集团已在省会长沙市投资建立规划总建筑面积约131万㎡的长沙明发商业广场项目，涵盖了住宅、公寓、写字楼、酒店、集中商业等多种物业形态。项目位于市府以北，金星大道与月亮岛路交汇处，总用地面积28.5万㎡，总建筑面积约131万㎡。其中，40万㎡为全业态、全龄段的一站式生活 MALL，包含时尚百货、大型超市、家具电器、豪华影院、餐饮娱乐、酒店办公等。
商业部分，北区商业22万㎡为砂之船（长沙）奥莱，由砂之船集团运营与管理。砂之船（长沙）奥莱于2018年12月22日盛大开业，拥有室内停车位2200个，以名品奥特莱斯为主力业态，汇集了GUCCI、Burberry、PRADA、ARMANI、MICHAEL KORS等近100个国际一线品牌，总品牌数300余个，是集购物、餐饮、休闲、娱乐、文化体验等于一体的一站式购物中心。