嵌入式开发就是指各种微型处理器运行嵌入式系统下进行开发，一般常用的操作系统有winCE、Palm、uLinux、uCOS等，其实只要会用C/C++、汇编语言，在哪里都一样，都有相应的SDK开发包。
嵌入式操作系统（EmbeddedSystem）是指以应用为中心、以计算机技术为基础，软硬件可裁剪、适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗严格要求的专用计算机系统。举例来说，大到油田的集散控制系统和工厂流水线，小到家用VCD机或手机，甚至组成普通PC终端设备的键盘、鼠标、硬盘、Modem等均是由嵌入式处理器控制的。如你的智能手机其实就是一个嵌入式系统，它的系统配置的一些硬件如存储，CPU、电池，但考虑到功耗，为智能手机特别定制了一个系统。试想一下，若智能手机还用台式电脑的CPU，那终成型产品得有几十斤，那样的手机还有人买吗？因此嵌入式系统就是针对产品需求而定制的系统。
嵌入式开发初起源于单片机技术，是各类数字化的电子、机电产品的核心，主要用于实现对硬件设备的控制、监视或管理等功能。进入21世纪计算机应用的各行业中90%左右的开发将涉及到嵌入式开发。全球嵌入式软件年增长超过12.5%，嵌入式系统带来的工业年产值达一万亿美元，中国未来三年嵌入式产业将保持40%以上的年复合增长率。
嵌入式系统无疑是当前热门有发展前途的IT应用领域之一。嵌入式系统用在一些特定专用设备上，通常这些设备的硬件资源（如处理器、存储器等）非常有限，并且成本和敏感，优势对实时响应要求很高等。特别是随着消费家电的智能化，嵌入式更显得重要。我们平常常见到的手机、PDA、电子字典、可视电话、VCD/DVD/MP3Player、数字相机（DC）、数字摄像机(DV)、U-Disk、机顶盒(SetTopBox)、高清电视(HDTV)、游戏机、智能玩具、交换机、路由器、数控设备或仪表、汽车电子、家电控制系统、医疗仪器、航天航空设备等等都是典型的嵌入式系统。
嵌入式开发本身也有高下之分，至少包含嵌入式应用程序工程师和底层的驱动内核工程师两种。前者同样是使用现成工具进行简单劳动，比如使用J2ME开发小游戏或者进行一些界面开发，而后者是根据芯片具体情况把操作系统（如Linux）移植到上面，同时编写必要的驱动程序，改写相应的内核代码。很显然后者是一个公司真正的核心技术。而技术核心的工资很可能是其他开发者的数倍。
如果想要从事嵌入式开发，必须懂的技术也挺多，它并不是天上掉馅饼的行业。嵌入式系统是软硬件结合得到东西，一般出色的 嵌入式开发工程师都熟练掌握硬件和软件两方面的技术。
在搞硬件设计方面，有时要开发一些与硬件关系密切的层软件，如BootLoader、BoardSupportPackage(像PC的BIOS一样，往下驱动硬件，往上支持操作系统），初级的硬件驱动程序等。对硬件原理非常清楚，擅长定义各种硬件接口。
在嵌入式操作系统和应用软件的开发。学软件的人对硬件原理和接口有较好的掌握，我们完全也可写BSP和硬件驱动程序。嵌入式硬件设计完后，各种功能就全靠软件来实现了，嵌入式设备的增值很大程度上取决于嵌入式软件，这占了嵌入式系统的主要工作，所以我们搞软件的人完全不用担心我们在嵌入式市场上的用武之地，越是智能设备越是复杂系统，软件越起关键作用，而且这是目前的趋势。
嵌入式开发是什么？希望本文能为各位带来帮助。