无锡地铁在规划之初，就开始了线网研究。2006年6月，《无锡市快速轨道交通线网规划》通过无锡市政府批复。该规划由5条线组成，线路总长157.77公里，设车站111座。2010年，无锡市启动以地铁3、4号线一期和地铁1号线南延线为内容的《无锡市第二轮轨道交通建设规划》线网修编，并于2013年9月顺利通过国家发改委批复，将适时启动建设。
3号线一期完成工可审查
地铁3、4号线将实施分段建设方案。其中3号线一期工程西起苏庙，东至机场，穿越惠山、北塘、崇安和新区，全长29.9公里，全部为地下线。4号线一期工程北起刘潭，南至吴都路，途经河埒口、蠡湖公园等，全长22.4公里。此外，1号线南延线至南泉，全长4.6公里。
目前，无锡市正积极推进轨道交通第二轮规划建设前期工作。地铁1号线南延线和地铁3号线一期工可审查已于3月份完成。地铁1号线南延线初步设计评审也已完成，将尽快稳定资金方案及前期准备，尽早启动建设。地铁3号线一期银团于5月27日在北京签约，贷款总额近150亿元。
规划图上，3号线一期为无锡地铁线网中西北、东南向交通主轴，将惠山区、老城区和新区串接起来，为锡西城镇组群、中心老城商贸区、科技新城的加快发展提供支撑，同时连接无锡火车站、沪宁城际高铁新区站、机场、无锡汽车客运站等客流集散点。规划方案中，3号线的机场站还将与苏州地铁3号线实现对接换乘。
4条线搭建较完整地铁网
4号线一期为无锡地铁线网中的环线，串联惠山新城、锡西片区、太湖新城，覆盖到蠡湖湾地区、太湖新城中央商务区两大核心片区，加密中心城区西部的轨道交通路网。
3号线一期在火车站与1号线形成换乘，在靖海站与2号线形成换乘。4号线一期分别在刘潭站和市民中心站与1号线形成换乘，在河埒口站与2号线换乘。加上1、2号线在三阳广场站的换乘，4条地铁线可初步搭建一张较完整的轨道交通网络。
新一轮扩编至7条地铁线
无锡地铁规划建设的远景如何？据了解，当初规划的5条地铁线路全部建成后，无锡市轨道交通将呈现“雪花”绽放式的布局样貌。1、2号线构成十字骨架，3号线从西北向东南延伸，4号线形成“U形”沟通1、2、3号线，远期规划的5号线则作为加密线覆盖剩余的客流。
放眼长远，未雨绸缪，无锡市已开始轨道交通线网扩编深化研究，新一轮地铁线网将增至7条线，总长208公里。此轮扩编基于以下原则：加强无锡中心城区的地铁线网密度，促成老城与外围新城的联系更直接，带动城区以外各乡镇的发展，衔接周边城市和区域的轨道交通。
规划人士表示，地铁对城市的深远影响将随着线网的加密和互通而彰显。以太湖新城为例，这个新城不光是无锡的，更是环太湖和长三角区域的，“太湖是长三角最大的生态湿地，无锡是最临近太湖的城市，太湖最美的风光在无锡”。但是，为何上海人周末的度假目的地大多选择湖州而非无锡，其中一个重要因素是太湖新城的对外交通不是非常便利。今后规划实施时，4号线二期工程理应延伸至京沪高铁无锡东站，这样太湖新城就多了一条通往高铁的便捷道路，从而可以吸引更多外地游客来无锡城市新中心观光旅游。