上世纪50年代末，德州人民齐心合力修建青年路（今东方红路）

如今的东方红路

随心
德州东方红路西起火车站，东到东外环的西于架村附近，全长20余公里，是贯穿德州东西的一条主干道。它的两旁不仅商业繁华，而且风景秀丽，市、区主要行政机关多驻在这条路上。它是德州市区一条标志型的道路。
东方红路始建于1958年，是当时共青团市委组织全市青年义务劳动，用南城墙上的土填埋了南护城河，在南城墙的基础上修的一条马路，故当时的市政府将其命名为“青年路”，1967年改为“东方红路”至今。

德州城建的起步

1946年德州城解放时的城墙，虽然部分部位呈现出了锯齿状，但总的来说，还比较完整。如以城墙为限，城内的面积仅为3.5平方公里，居住人口不足3万。德州有句民谣：“德州城真是怪，要买东西到城外”，就是说德州城外某些地域要比城里繁华。故当时在某种角度来看，城墙阻碍了城市的发展。
从1946年德州解放到1949年新中国成立这一段时间里，新成立的德州民主政府的工作重点是安定民心、恢复经济、支援前线，后来紧接着就是抗美援朝，城市建设基本提不到议事日程上，故1952年前的德州城几乎维持了原样。
其间，时任市长的张持平先生，于1949年秋组织全市干部义务劳动，将原市府街东头和城隍庙以西的城墙，各拆除了约三十米的豁口。他们用城墙上的土填平了护城河，修通了贯穿城市东西的大道，这条街东头连接了人民医院，西头成了繁华的杂货市场，这就是今天三八路的前身。故三八路应是德州道路拓建中最早启动的工程。
第一个五年计划（1953-1957）期间，德州从1951年开始拆除了南城门及城门以西的南城墙，用拆城墙填护城河的方法，使南门以西到旭升街的这一段，形成了繁华的道路式市场，即现在的解放路口到东方红旅馆一带。并在南门外建起了“人民剧场”，城市建设有了初步改观，也为继续拓建道路创造了经验。
第一个五年计划完成后，德州城的国民经济迅速发展，城市建设亟待提速。然而，德州的地质资料，只有一张日本人绘制的德景地形图，根本适应不了德州的发展前景。

东方红路的规划

1956年，根据城市建设的需要，德州市政府将编制城市总体规划列入了年度工作计划，随即邀请了济南市城建局测量队进驻德州，对北起北营南至芦庄、东起堤岭西至李庄的约30平方公里的区域进行了具体测量，绘制了1∶2000和1∶5000的地形图，水准控制采用大沽口海面标高，为编制总体规划做了前期准备。
1957年，市政府邀请天津大学和山东省建设厅，共同拟定了总体规划草案，在该德州市规划草案中，计划15年将城市人口发展到15万人，占地14.7平方公里，以南门外的“人民剧场”为市中心，由此向东西南北四个方向发展。其中，青年路的成街规划在这张总体规划草案中，浓重厚彩地标注了一笔。
1958年，德州市城市建设局设立，从此，德州市有了正式规划、管理城市建设的机构。年初，市建设局再次聘请天津大学沈玉麟教授等师生30余人来到德州，按照大跃进的要求，在1957年总体规划草案的基础上，编制出德州市第一张总体规划图。
规划中将城市分为5个区，形成了分散的工业布局，如：运河西的纺织工业区，城北的机械工业区等。将原15年发展为15万人口的规划变更为34万人，用地扩大为35.7平方公里。其中，对道路、给排水、街景及居民小区等，都进行了较为专业和科学的规划。现在市区的主要道路骨架就是按照这个规划形成的。
对青年路及街景的规划，以原山东督粮道署（今市检察院）为东头的起点，西至迎宾路与火车站相连。并自东至西依次规划了德州市委办公楼、市政府办公楼、德州市宾馆、德州市展览馆等建筑，这些建筑均坐北面南位于青年路北侧，青年路以南均规划为以水为主的风景区，现在的城隍庙步行街，当时也被规划为以水为主题的景区。规划不仅结合了德州的现实，也有较超前思路。特别是对“德州市展览馆”的建筑外形的设计——它朴素大方、高雅端庄，一度堪称德州的标志型建筑。截至目前，德州城也没有出现能与其相媲美的建筑物。

东方红路的修建

按照市委市政府的规划和要求，共青团德州市委于1958年底，发动全市青年义务劳动修青年路。这伙年轻人在东起城墙东南角西至南门口的城墙上，挥汗如雨，用铁锹、镐头和抬筐，将城墙上的土填平了护城河和人民医院以东的沼泽地。他们吃着自己带的干粮，喝着各单位送去的开水，唱着“我们年轻人有颗火热的心”的歌曲，沿着城墙的墙基向东开辟延伸了青年路。
青年路修好后，西起现旭升街，东至新湖的东沿，宽33米、全长1730余米，成为德州城历史上最宽的一条马路。马路修好后虽然路面还没硬化，但市政府对路两边的建筑、绿化等配置，按照规划做了详细布局和建设，迅速形成了德州市政治、经济、文化中心，也向人们宣布：德州建设新型城市的步伐开始了。因为修这条路的劳动主体是青年，当时也有人解释“德州城永远年轻”，故市府将其命名为“青年路”。
1959年青年路上的市委办公楼、市政府办公楼、德州宾馆、德州市展览馆落成；1959年拓宽了自南门到二郎庙角的解放路，新修了迎宾路与青年路连接，使青年路向西延长至迎宾路；市委市政府办公楼前的海子里修了湖心亭、岸边百鸽亭等景观。
1962年德州第一辆公共汽车开上青年路；1965年青年路向东延伸到现军分区以东；1967年，青年路铺筑成沥青路面，并改名为“东方红路”。1969年，在东方红路首次更换了水泥电线杆和三米长的马路弯灯，光源由白炽灯改为125瓦高压汞灯，德州城的夜晚逐步美了起来。
今日的东方红路，西起德州火车站，经由德城区政府、市检察院、明月湖、锦绣川景区、长河公园、德州大戏院、董子读书台、经济开发区等著名景区和机关学校，穿越新河、减河等河道，全长20余公里。它一路高楼独具特色、参差不齐、端庄大方，风景秀丽、绿树成荫、花香水美，成了德州的一条标志性的道路。