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国家级实验室 5 项评估不及格：美国粒子物理核心机构将面临重大重组
位于美国芝加哥城外的费米实验室。图片来源：RYAN POSTEL/FERMILAB
据《科学》新闻（Science News）报道，美国国家级粒子物理研究机构——费米国家加速器实验室（Fermi National Accelerator Laboratory，即费米实验室）因在美国能源部（DOE）的年度评估中不及格，不得不面临少见的重组安排。据报道，费米实验室通过了 DOE 2022 年的绩效评估，但是其 2021 财年的 8 项主要评估中有 5 项不及格。DOE 已于 1 月宣布开始新一轮竞标，为费米实验室寻找新的承办机构，目前参与该实验室管理的芝加哥大学（University of Chicago）可能被取代。
费米实验室拥有 2100 名雇员，年度预算高达 6.14 亿美元，中微子研究是其重要任务之一。该实验室的物理学家正准备建设长基线中微子设施（LBNF）并进行深地下中微子实验（DUNE），旨在探索中微子性质的最终测试和解释“婴儿“宇宙产生的物质多于反物质的现象。2015 年，DOE 预估该实验耗资 15 亿美元并可以在 2025 年产生数据，但在 2021 年底成本已达 31 亿美元且实验进度被推迟了 4 年。此外，该实验室在向大学合作者提供资金方面经常滞后。有学者认为该实验室缺乏承担庞大建设项目和巨额资金的能力和规模。
在此之前，DOE 很少进行国家级实验室重组，大多国家实验室会和承办机构签订 5 年合同，并且每年可续签 15 年以上。目前并不清楚有多少机构竞标合同，但业界表示，如果仅有芝加哥大学竞标新合同，他们将需要一个在大型建筑项目上具有专业知识的合作伙伴。据悉，DOE 希望在 2024 年 9 月底确定新合同，并在 2025 年 1 月完成费米实验室的正式移交。（Science News）