镇海寺位于山西五台山台怀镇南清水河西侧，距台怀镇5公里，坐落在“二龙戏珠”的风水宝地，左右两侧环绕的山峰，犹 如两条飞龙落下河谷，拱背弯腰，腾挪围抱；寺院建筑在两山合抱的一个石山嘴上，海拔1600米，宛若一颗二龙嬉戏的宝珠。寺院因山借势，错落有致，从山腰 到山顶形成步步高升格局。山豁口处有苍老挺拔的大松树，走在松树林间的蹊径，再听飒飒的松风，给人一促静寞幽深的感觉。入寺四望，南侧的山峰，长满密密麻 麻的杉树和杨树，北侧的山巅上，千年古松出于岩石之中。
清代建造，内有康熙五十年(1711年)御制碑文。寺前坡道崎岖，现存山门、钟鼓楼、天王殿、大佛殿、宣 教殿，左右配殿等，各殿佛像俱全，皆为清塑。寺南侧为永乐院，清章嘉活佛的住所，院内石雕十五世章嘉佛塔，清乾隆五十一年(1786年)造，传为金顶玉 葬。塔周雕佛传故事，上部为四方佛像，周设廊屋，画十大明王和十二圆觉菩萨。十五世以后，历代章嘉皆到此避署，蒙藏教徒朝山礼佛，多要到此，瞻仰活佛。
镇海寺建在陡峻的石山嘴上，紧贴大院的前沿，树有幡杆，蹲有石狮，筑有山门、天王殿和钟鼓二楼，寺内有殿 堂楼房100间。现存有四座大殿，分别是天王殿、大雄宝殿、观音殿和关公殿等，其中观音殿又称文殊殿，殿内供奉有五尊菩萨，两侧是十八罗汉。寺后有一座小 院，院内有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔。墓塔八面雕有精细的人物图案。章嘉活佛是黄教中一个历代沿袭的职位，其地位仅次于班禅活佛。康熙皇帝尊章嘉活佛为“大国师”，让其统管内蒙五十旗。康熙五十年正月御制碑文言：“兹镇海寺者，乃交口之幽丛，当台怀之胜概，崇基峻刹，缁流禅诵之堂，奥境灵区， 法驾经行之地。”
