水的色度即水的颜色，不论是在饮用水或工业用水对色度都有一定的标准，水的色度是对天然水或处理后的各种水进行颜色定量测定时的指标。天然水经常显示出浅 黄、浅褐或黄绿等不同的颜色。产生颜色的原因是由于溶于水的腐殖质、悬浮泥沙和不溶解矿物质、有机物或无机物质所造成的。

另外，当水体受到工业废水的污染 时也会呈现不同的颜色。例如，粘土能使水带黄色，铁的氧化物会使水变褐色，硫化物能使水呈浅蓝色，藻类使水变绿色，腐败的有机物会使水变成黑褐色等。这些 颜色分为真色与表色，真色是由于水中溶解性物质引起的，也就是除去水中悬浮物后的颜色，而表色是没有除去水中悬浮物时产生的颜色。这些颜色的定量程度就是色度。色度是测定是用铂钴标准比色法，亦即用氯铂酸钾(K2PtCl6)和氯化钴(CoCl2·6H2O)配制成测色度的标准溶液，规定1升水中含有 2.419毫克的氯铂酸钾和2.00毫克氯化钴时，将铂(Pt)的浓度为每升1毫克时所产生的颜色深浅定为1度。

水色度往往会影响造纸、纺织等工业产品的质量。各种用途的水对于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15;造纸工业用水的色度要求15～30;纺织工业的用水色度要求10～12;染色用水的色度要求小于5。