肥皂生产的工艺流程包括精炼、皂化、盐析、洗涤、碱析，才能生产成肥皂。

1.精炼：目的是除去油脂中的杂质。精炼过程包括脱胶和脱酸脱色。脱胶是除去油脂中的磷脂等胶质，可以用水将磷脂等胶质水化，然后沉淀析出，这个方法称为水化法。也可用浓硫酸使磷脂和类似的杂质碳化沉淀，这个方法称为酸化法。

2.皂化：油脂精炼后与碱进行皂化反应。主要的皂化方法是煮沸法。皂锅呈圆柱形或方形，皂锅不仅安装有油脂、碱液、水、盐水等的输送管道，还装有直接蒸汽或蒸汽盘管，为了通入蒸汽并搅匀皂料。

3.盐析：在闭合的皂料中，加入食盐或饱和食盐水，使肥皂与稀甘油水分离。闭合的皂胶经盐析后，上层的肥皂叫做皂粒，下层带盐的甘油水从皂锅底部排出，可以回收甘油。

4.洗涤：分出废液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析开状态成为均匀皂胶，洗出残留的甘油、色素及杂质。

5.碱析：经碱析进一步洗出皂粒内的甘油、食盐、色素及杂质，可以使皂粒内残留的油脂完全皂化。碱析水完全析出的 的碱的浓度称为碱析水极限浓度。上层为纯净的皂基，下层为皂脚。皂脚色泽深，杂质多，一般在下次碱析时再次利用。