soothe2、smart:EQ 3、Smooth Operator智能 EQ 插件测评对比：

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soothe2、smart:EQ 3、Smooth Operator智能 EQ 插件测评对比：

我们仔细研究测评了三款新发布的智能均衡器插件：Oeksound的Soothe2、BABY Audio的Smooth Operator和Sonible的Smart:EQ 3。

我测评这三个产品的目的不是引战，这三款插件各有千秋，各有各的侧重点。他是为了测试各个主流插件的均衡处理能力，帮助用户更好地作出混音决策，看这些自动均衡器是否适合您。



什么是智能动态均衡器？
随着科技的发展，我们身边越来越多产品被贴上了“智能”的标签。本文分析的三款均衡器都是动态的，意味着它们都可以不断地分析信号，根据传入的音频信号自适应地进行均衡和压缩处理。

部分处理器是让用户自行更改预设，不同预设对应着不同的建议参考均衡曲线。而Smart：EQ 3则是根据给定音频源，通过机器学习制定辅助均衡曲线。

动态均衡和静态均衡最大的区别在于，动态均衡会根据输入音频不断地自适应调整均衡，静态均衡则是根据均衡节点对音频进行滤波处理。

顾名思义，Smooth Operator和Soothe2具有相似的目标，尤其是Soothe2，他们通过消除嘶声、衰减频谱中共振的部分以及衰减刺耳的高频，来优化音频的听感体验。

Smart:EQ 3也可以用于处理嘶声等频谱问题，但它有更多的通用混音方法。它有个新颖的功能，可以从其他轨道的掩蔽频段挖掘空间。

接下来先分析一下三款插件的原理和功能，然后再对它们进行对比。



Soothe2：保持频谱完整性


Oeksound的Soothe2是三款插件中用户控制空间最大的，灵活性高的同时，有一定的上手难度，需要用户花时间去学习和适应它的使用流程，才能精确地进行均衡处理。

Soothe2在某些声源的处理上，尤其是人声上，声音校正能力出众，所以它也被称为“动态共振抑制器”。

但不知为何，开发人员去除了刺耳的频率，但仍保持剩下的频率完好无损。这看起来有一些自相矛盾，但这应该是唯一一种在均衡处理的基础上保持信号完整性的方法。

从技术上讲，我认为这是精度问题，但它也必须结合音乐角度对声音完整性的理解。

开发人员为用户提供了一些实用功能，包括音质设置。音频质量显着影响处理器的使用性能，用户可以在制作期间将音质设置为低，而在渲染期间将音质设置为高，以优化插件的处理性能。用户可以运行数十个复杂的合成器补丁，也不用担心硬件运行问题和电池续航问题。

Soothe2有“实时”和“离线”模式，离线模式意味着在播放过程中，可以以非常低的处理器占用率来运行Soothe2，导出或终混渲染时，则为完整音质。

我喜欢Soothe2的另一个点就是它的用户界面，如前所述，它的用户界面有点复杂，但经过学习和实践，可控性很强，灵活性很高。

Soothe2的预设菜单排列完美，用户在几秒钟内即可选用合适的预设。但是，这里有个小问题。

选择新预设而菜单仍然打开时，EQ节点已更新为新预设，但是预设菜单遮挡了主窗口，因此无法快速浏览预设作出的节点变更。有一种解决方案，选择特定类别的第一个预设（例如电 吉他），然后提供界面的箭头键让用户查看此预设类别的预设设置。

Soothe2有一个细节，在整个主窗格中移动光标时会显示光标处的确切频率。这是功能很不错，但是我希望它也能显示dB轴的数值，这样用户就可以快速掌握峰值频率的衰减量或当前音量。

总的来说，Soothe2是教学级的细节和专业，与Smooth Operator相比多了更多核心功能，例如均衡曲线、立体声功能和校准灵敏度的控件。这也意味着Soothe2拥有不同的目标受众。



Smooth Operator：令人印象深刻的成就


Baby Audio的Smooth Operator可能是三款产品中最简单的一款，但它的频谱分析功能和GUI明显不简单，它也被称为“智能信号平衡器”。

在过去两年里，Baby Audio推出了不少效果器，包括Super VHS、强大的多效果器Spaced Out和现在的Smooth Operator。在相对较短的时间内推出用处如此广泛的效果器，而且Smooth Operator超越了开发者早期的预期，我不禁期待这家才华横溢的公司接下来会给我们带来什么惊喜。

有趣的是，Smooth Operator的UI和Soothe2的UI是颠倒的，它的值设置得越低，衰减量越小。两种方式各有千秋，但从对比图上看区别很大。

我喜欢Smooth Operator的一个点是，它的外观非常赏心悦目，虽然它的对比度不是很高，没有高对比度的频谱图那么明显。

此外，我更倾向于Smooth Operator这种没有高级控件的均衡器，可以更快调整到我想要的均衡效果。但我很喜欢Soothe2的Delta试听功能，这个功能可以让我听到插件消除或添加的频率信号。

Smooth Operator没有dB刻度，我无法准确看到衰减值。Baby Audio应该是在美观、清晰度和细致之间做出了抉择，省略了dB网格。但未来更新可能会加入dB网格功能。

Smooth Operator还有一个问题是预设的顺序，按照预设设计者的伪随机顺序排列，不太好找，我偏向于按人声、吉他等分类的子菜单系统。

Smooth Operator有个更严重的问题：非加权输出。我希望插件能够自动补偿增益，避免响度问题。

最后，我希望Smooth Operator能有更多的EQ节点。

Smooth Operator以最少的控件提供出色的功能，但当我来回切换两个插件的时候，时常会错过Soothe2的高级面板，让我不禁思索Soothe2为什么要默认隐藏控件。

Smooth Operator用来做实验性声音的话，操作非常简单，自动化操控也非常方便，因此我觉得这是一款相当有创意和空间的插件，可以想象它用在EDM或氛围音乐中的场景。

总的来说，这是一款可爱的产品，无论是业余使用或是专业处理都很适用。



Smart:EQ 3: 重新定义混音


Sonible的Smart:EQ 3和前两款插件一样，都是通过消除频段中不需要的部分，来让整个混音更加清晰。

Smart:EQ 3的自动学习功能非常流畅。只需要启动插件，选择一个配置文件，点击播放和录制按钮，配置文件就准备完成了。

目前Smart:EQ 3还缺少 乐器/人声的配置文件，但开发人员将在第三版中进行调整，添加更多配置文件。

Smart:EQ 3的均衡曲线设置方法很简单，先选择模版“Profile”配置文件，然后播放轨道的某一段（例如主唱部分的几秒片段）即可，Smart:EQ 3会根据配置文件的频谱特征，调整输入信号的频谱。

正常模式下，Smart:EQ 3采用固定均衡曲线，整首歌都用一个均衡曲线进行调整，最大限度减少CPU占用率。而动态模式下的Smart:EQ 3会动态地响应音频输入，均衡曲线根据输入信号变化，最明显的就是它可以有效去除高频嘶声。

Smart:EQ 3和Smooth Operator、Soothe2最大的区别是它们多轨均衡处理的方式。Smooth Operator和Soothe2采用侧链的方式来规避不同轨道间的掩蔽问题；而Smart:EQ 3可以设置人声或某个乐器的优先级，从其他分轨信号中动态地消除掩蔽频率，给最高优先级元素“挖出”频率空间，不影响整体响度和清晰度。

它的新功能出奇的简单：用户先给所有插入Smart:EQ 3均衡器的轨道进行分组，每组最多六轨，然后给每个组分配优先级，有三种优先级供用户选择。点击播放按钮的时候，Smart:EQ 3会实时自适应输入信号，有限补偿优先级高的轨道的选定频段。

从理论上讲，Smart:EQ 3的处理结果更加清晰，即使主电平可能没有改变，但主要轨道内容的感知响度更高。

因此，如果你想让混音更干净、更均衡、更响亮，那么Smart:EQ非常适合你。

虽然Smart:EQ 3的算法和概念非常先进，但它需要更多配置文件来优化处理结果准确度。Smart:EQ 3有时候对信号的影响过大，如果它的效果量过大，建议降低“Strength”参数。

除了Smart:EQ 3外，Sonible还开发了智能混响和压缩器，将来这些工具可以同步运行，同时控制均衡、压缩和混响，类似于iZotope的Neutron、Ozone和Nectar等工具。



Smooth Operator、Soothe2和Smart:EQ 3测评对比
AI算法对于自动均衡器来说是至关重要的。我的总体感受是，这三款插件在测试的时候表现都非常出色，鉴于它们的动态特性不同，我无法直接给出哪款插件更好的结论，鉴于它们的功能不同，也无法进行准确的A/B比较。

在我看来，三款插件的体验感受为：

Soothe2是最通透的，它可以完美地完成均衡处理，而不会给声音带来声染色。
Smooth Operator可以让声音明显变得更好听，但它的高级设置会带来较为明显的声染色特性，
Smart:EQ 3比较复杂，它取决于输入信号和其他分轨信号。（动态模式下）


但事实上，三款插件实际的声音差异很小。如果盲测A/B对比测试，大多数人可能都感受不到区别。换句话说，这三款插件都做得很好，它们的区别在于混音师如何使用和调整它们。

我为此开发了一个工具，对单个效果器的处理结果进行相位反转，以便让我听到和看到音频的补偿。我对干信号和三款插件都尝试使用了这个工具，然后发现，当我给三款插件输入类似的均衡设置时，它们之间的细微差别并不明显，大部分情况下微不可闻。

我用人声、弹奏电吉他、原声吉他和整个混音作为输入信号，尝试了这三个插件。我甚至还尝试了过度嘶哑的人声，试图用插件的De-esser设置替代当前的专门的De-esser。



人声测试：
Soothe2去掉了不好听的频率，但以某种方式保持了其余的人声完整。
Smooth Operator让声音更好听了。
Smart:EQ 3改变了整体均衡曲线，但效果更好，我对结果非常满意。


吉他测试：
在吉他上，三款插件都或多或少地保留了相同的频率。
Smooth Operator和Smart:EQ 3可以轻松地调制出更好听的吉他音色。
Soothe2在降低打击感方面做得最好。


去齿音测试：
我选用的人声测试素材里充斥着各种“ess”、“sh”和“ch”齿音问题，而且他们的频率和强度都不一样。几乎没有一个De-esser可以完美消除这段素材的齿音。
但我对这些动态均衡器抱有很大的期待，它们应该可以轻松自动解决这些问题，然而事实并非如此。

我得出来的结论是，这三款插件都可以处理这个问题，但需要用户设置自动化，所以选择哪一款都差不多。如果没有用户干预，它们的处理结果都差强人意。



三款插件测评结论
如果按前面我说的，Smooth Operator和Soothe2区别不大，那为什么要多花2/3的钱去买Soothe2呢？

对于我来说，Soothe2的一大优点在于它的高级控制界面。它的基础面板提供大概的均衡设置，但它的高级设置有一些关键的微调功能。

Soothe2第二个优点是它的通透度，虽然区别非常小，但Soothe2比起其他插件，更高程度上保持了声音完整。

第三个优点是，Soothe2带有MS处理功能，可更灵活地处理立体声源。它还有Delta监听功能，可以单独监听它是如何改善信号的。



建议
正如我文章开头说的，这里没有赢家或输家，这三款插件各有优点和缺点，声音差异比较小。

我针对不同的使用环境给出自己的建议：

Smooth Operator对于预算有限的用户，是个不错的选择。它的学习曲线没有Soothe2的那么陡峭，所以相对安全，稳定，不会出错。
Soothe2适合小型或大型录音棚/工作室，它适合放在人声、电吉他和原声吉他的效果器链的第一个位置，帮助用户对声音信号做重大决策。我还建议同时入手Smooth Operator作为二手选择，以应对不同情况。
Smart:EQ 3是三个插件中最适合多轨混音，它不是其他两款插件的替代品，而是开辟了新的可能性。


我建议，可以购买三款插件中的任意两款，互相补足。当然也可以都不卖，毕竟它们只是协助混音的工具，用其他非智能的均衡插件搭配上自己的手法也可以获得预期的效果。

我认为，很多工作室/录音棚可以首选将Soothe2放在人声和吉他效果链中，节省时间，还可以手动处理噪声和频谱不平衡的问题。

在对比测评工具的过程中，我给它们的标记为：

Soothe2——问题解决者；
Smooth Operator——美化者；
Smart:EQ 3——下一代混音方案。


尽管它们各有偏向，但任意一款都可用于解决问题并提高混音的清晰度，因此您的选择还是取决于个人便好、预算、混音经验和时间成本。

我迫不及待要用Smart:EQ 3，针对不同流派的音乐，从头到尾地混一下。尽管现在还无法确定Sonible是否能成功，但加入更多的乐器配置文件和特点流派的母带配置文件后，我相信这就是混音技术的未来发展方向。

我还将尝试用Smooth Operator处理更多信号源，因为它可以轻易获得令人满意的均衡结果。Soothe2则在真正需要时使用，它是一个很实用的工具。



后记
本次测评，是一场极具启发性的旅程。

对我来说最大的惊喜是Smooth Operator的品质。Sonible和Oeksound的这两款产品也非常优秀，开发人员在这两款插件上延续了公司早期的成功故事。

无论选择哪款插件，均衡处理结果还是取决于混音师的使用方法。

关于Soothe2更多信息：https://oeksound.com/plugins/soothe2/
关于Smooth Operator更多信息：https://babyaud.io/smooth-operator-plugin
关于Smart:EQ 3更多信息：https://www.sonible.com/smarteq3/