中国最大的青铜器是司母戊方鼎吗？
说起中国最大的青铜器，很多人都知道是司母戊大方鼎，这几乎已经成为常识，甚至写进了中学历史教科书。但是最近，有些新发现似乎颠覆着这样的认知。2019年10月10日，在纪念甲骨文发现110周年之际，科技日报记者从中国社科院考古研究所安阳工作站获悉，他们已发现3个比制作现有司母戊鼎更大的范。著名考古学家唐际根研究员据此断言：“司母戊鼎并非中国古代最大的青铜器！”那么，这三个比制作现有司母戊鼎更大的范究竟是什么样呢？
中国国家博物馆藏司母戊鼎
在殷墟苗圃北地铸铜作坊内，发现一件浇铸使用过的鼎范残件，出土时倒扣在地下，鼎口仅剩一半，但鼎口的长度完整。经测算，其成品铜鼎的口部长度为117厘米，口宽不小于80厘米，分别比司母戊鼎多7厘米和2厘米。这一尺寸显然略大于司母戊鼎的实测尺寸。
圆形铸件 图片来源：网络
在殷墟附近的孝民屯商王朝通气铸造作坊，发现1件青铜器的圆形铸件，系用精选的泥土制成，很可能是1件铜圆鼎的内范。测量表明，其口部直径158厘米。这是目前所见商代青铜器中直径最大的圆形青铜器。
同样在孝民屯铸铜作坊，考古专家还发现一件用于铸造青铜鼎足的陶模，其直径也大于司母戊鼎足直径，其足底直径约16厘米。
青铜器的铸造有块范法和失蜡法两种基本的方法，此外还有分铸法、焊接法等工艺。块范法这种铸造方法是在世界上运用最多的方法，也是最简单的方法，在块范法中，古代先民先制作出想要铸造器物的模型，也称为母范、作模，制范要选用和制备适当的泥料，其主要成分是泥土和沙。泥模制成后，必须置入窑内焙烧成陶模才能用来翻范。从模上翻范块是范铸造技术的中心环节，要求必须有很高的技艺。用泥土覆盖在模的外部，这就是模范法中的“外范”，有了“外范”自然也有“内范”，“内范”的大小和“模”的内部一样大。接着，往“范”的空隙中浇筑铜水就可以了，这就是模范法的简要工艺流程。
鼎体范
在殷墟发现的那三件能证明司母戊鼎不是中国最大的青铜器的范和陶模，就是这种铸造工艺过程中留下的模范残件。因此，著名考古学家唐际根研究员才断言：“司母戊鼎并非中国古代最大的青铜器！”至多可称为“存世的中国青铜时代体量最大、重量最重的青铜器”，“已经出土的这些范，充分说明殷商时期曾经铸造过比司母戊鼎更大、更重的青铜器，这也是当时礼制的需求”。
专家介绍，司母戊鼎是商王武丁的儿子为纪念生母而铸造的。其腹部的“司母戊”三字铭文就是明证。“母”是母亲，“戊”为母亲的庙号排序。商周时期，青铜器是礼器，也就是贵族在举行祭祀、宴飨、征伐及丧葬等礼仪活动中使用的器物，是等级、身份的象征，普通人不可以使用。按当时的礼制来讲，国王的鼎应该比其王后的鼎要大，但是现在尚未发掘出比司母戊鼎更大的青铜器，这也许是因为殷墟王陵大墓自西周时期后就屡遭盗掘。
