千年古镇——皂河，隶属于宿迁市湖滨新区，位于烟波浩渺、水天一色的骆马湖畔。京杭大运河、205省道穿境而过，南临古黄河风光带，北接新沂市窑湾古镇，拥有骆马湖的三分之二水域。皂河三线船闸、节制闸等一大批国家、省、市级大型水利设施建筑群矗立于镇区湖岸。

　　沿河靠湖、风光秀美的皂河镇，是镶嵌在京杭运河边上的一颗闪亮明珠。这里，有一座横跨京杭大运河的大桥——安澜桥，桥的一头是皂河古镇街区，另一头直通骆马湖畔。安澜桥是一座景观桥、步行桥，全长303米，单跨153米，2014年建成后，宛如一道彩虹跨河连湖，成为一道美丽的风景线。

　　“它为什么叫安澜桥？”宿迁市历史研究会理事王晓风是皂河人，他说，因为不远处有安澜龙王庙，把这座桥命名为安澜桥，也就在情理之中了。关于安澜龙王庙，王晓风介绍，皂河安澜龙王庙历史悠久，庙里乾隆帝御制碑文中记载：“江南宿迁县之皂河，庙祀显佑通济昭灵孝顺黄河之神由来旧矣。其地前控大河，后临运道，洪流湍波，远近奔汇，号为最险。”这段文字中的“庙祀显佑通济昭灵孝顺黄河之神由来旧矣”，充分说明了这座庙历史悠久。庙内保存的另外一块残碑上则将这座庙的历史推向更加久远的时间。这块残碑刻于清代康熙六十年，记载了一位河道官员在黄河上遇险，受到这座河神庙神祇佑护的神迹故事。

　　“安澜桥不通汽车，是名副其实的跨河连湖景观桥、步行桥，大运河穿镇而过，平时过往群众很多。”王晓风说，那里以前是个渡口，安澜桥建成以前，该渡口一直在运行，为皂河镇区至骆马湖的必经之地。县志中有明确记载，那个渡口是义渡口，意思是渡口的艄公都是免费送渡的。后来被讹传为“御渡口”，说是乾隆皇帝当年与和珅两人从这里过河，去骆马湖游玩的。当地民间有个故事一直流传，说的是乾隆游玩回来后经过渡口，发现有蚊子“嗡嗡”叫并叮咬他，随口就说了一句“蚊子都滚蛋”，据说这里从此就没有蚊子了，所以皂河人都喜欢到这里乘凉。“这是迷信说法，只是人们把皇帝的话当成‘金口玉言’了。渡口的蚊子的确很少，并不是乾隆皇帝那句话把蚊子‘赶走’了，而是渡口风大，蚊子不容易逗留而已。”王晓风笑着说。

　　行走在壮观的安澜桥上，放眼望去，能看到皂河古镇旅游景观集历史遗迹、明清遗存、皇家建筑、河湖及水利设施于一身。古镇区遍布大量的文物古迹、遗址、遗存及传说，乾隆行宫、陈家大院、合善堂、财神庙等国家及省市级重点文物保护单位，记录了皂河丰厚的文化底蕴。尤其是乾隆皇帝六下江南五次驻跸的乾隆行宫，2001年被评定为全国重点保护文物，其三院九进封闭式合院的皇家宫殿式建筑群风貌在苏北独领风骚，陈家大院、合善堂、财神庙等明清建筑面积达42000平方米，特色建筑充分彰显了古镇的风范魅力。镇内还拥有省级、市级非物质文化遗产5项之多，其中皂河庙会、柳琴戏声名远扬，皂河庙会每年都吸引苏鲁豫皖等地的几十万人到场赶会，其悠久的历史、深邃的文化底蕴、旺盛的商气、人气为苏北庙会之首。皂河柳琴是苏北柳琴戏发源地，音调优美，韵味十足，至今广为传唱。

　　安澜桥的不远处，有运河文化带地标性文旅项目——皂河龙运城景区，是继项王故里、三台山国家森林公园等项目后，宿迁又一地标性文旅项目。这里，透过历史风烟，聚焦文化传承，成为广大游客观光的游览胜地。伴着明媚的春光，行走在安澜桥上，你会情不自禁地想起乾隆皇帝曾经发出的赞叹：“第一江山春好处。”