今年的圣诞节，美国遭遇了数十年未遇的极寒冰冻天气，而这场致命的暴风雪，则暴露了美国能源系统的深层次缺陷。

过去几天席卷美国大部分地区的严寒导致数十人死亡，数百万人遭遇暂时停电。这场风暴唤起了人们对2021年冬季致命风暴的回忆，当时的这场风暴导致德克萨斯州大面积停电。但是，这次出现停电的地区则从南部蔓延到了中西部和东北部，这两个地区和得州相比，理论上应该有更充足的经验和准备来应对极寒暴风雪天气，但是这次极端天气之后，人们发现，就连这些地方都没有相应的预案，更显示出美国天然气供应不足，以及风能、太阳能等可再生能源不可预测的缺陷。

德克萨斯大学奥斯汀分校能源资源教授Michael Webber说：

冬季风暴暴露了我们能源系统的脆弱性，虽然风能和太阳能的可变性众所周知并进行了很多讨论，但天然气管道遭到冻结也显示了天然气系统的脆弱性。

由于油气井冻结和管道故障，天然气是美国冬季主要的供暖和发电燃料，在面临极寒天气时，其供应量创下十多年来的最大跌幅，导致价格飙升。美国最大的电网濒临被迫轮流停电，同时至少有24个州的一些居民遭遇至少短暂断电。

据媒体的估计，12月23日，美国天然气产量遭遇了十多年来最严重的单日跌幅，约10%的供应因气井冻结而无法供气，12月24日的产量降至了842亿立方英尺，低于平时正常水平的16%，后一日也并未有改善，从德克萨斯州到纽约市的各大公用事业公司都在敦促客户节约用电以保护供应，到了12月26日，全美供暖和发电天然气产量约为900亿立方英尺，比正常水平低约10%。

天然气供应的减少，主要集中在东北部阿巴拉契亚山脉地区，供应量降至2018年以来的最低水平。

与此同时，由于管道基础设施年久失修，从阿巴拉契亚到田纳西河谷和中西部的供应比正常水平减少了一半以上。

本周五，圣诞节前夕，供应南北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的一个枢纽的天然气实物交割价格为每百万英热单位60美元，和两天前相比，上涨了近650%。到了周六圣诞夜，华盛顿特区和新英格兰部分地区的天然气价格一度突破100美元。

这是连续第三个冬天，管道冻结导致美国天然气产量单日至少下降80亿立方英尺，突显出天气对美国能源产量的影响增加。

2021年2月13日至17日，一场大型冰雪风暴在美国、墨西哥北部和加拿大部分地区造成大范围影响。暴风雪从西北太平洋席卷至美国南部，几天后又转入美国中西部和东北部。这次冬季风暴导致全美超过1.7亿人收到冬季天气警报，并造成美国和墨西哥超过972万家庭停电。另外密西西比州以及田纳西州的数十万居民供水受到影响。风暴还为美国东南部带来了包括数次龙卷风在内的破坏性恶劣天气。

EBW AnalyticsGroup的分析师Eli Rubin表示，这次极端天气令天然气和电力系统遭到重创：

让人很难将2021年2月的冬季风暴视为一次性事件。

此次风暴侵袭还使美国出现了人员伤亡。纽约州水牛城是受暴风雪影响最严重的地区，降雪量创历史新高，据报道已有多达27人死亡。有关官员警告称，随着更多尸体的确认，未来几天死亡人数可能还会继续攀升。

这场风暴的规模极不寻常，美国一些地方降温至零下46摄氏度，美国本土大半地区同时受到影响，电网无法通过借调邻州的电力来维持运转，因此造成的灾害范围更广。