走在电白红树林自然保护区内，翠绿的红树林在海风中摇曳，滨海城市天际线尽收眼底，不远处横跨湾口的水东湾大桥分外抢眼，一条长约1500米的木栈道蜿蜒在红树林中央，漫步其中，怡然自得。
这里，经过十几年的恢复发展和加强保护，恢复种植红树林600多公顷，形成了独特的“海上森林”景观，碧海蓝天、红树白鹭，被评为“广东省十佳观鸟胜地”，见证了茂名多年来创建国家森林城市的艰辛付出。
多方支持 推进红树林保护区建设
电白红树林自然保护区地处茂名市电白区境内，濒临南海，分布在水东、陈村、旦场、博贺、麻岗、树仔、电城、岭门等8个沿海镇（街），根据天然港湾划分为水东、博贺和岭门共3个片区。红树林保护区建设以来，得到各方的重视和支持，加快了进度。
党委政府高度重视，切实加强组织领导。电白红树林自然保护区建设得到国家、省、市、区各级领导的高度重视，各级领导先后视察指导建设工作。电白设立了电白红树林自然保护区管理总站，落实了人员编制和工作经费。
深入宣传教育，提高群众思想认识。保护区内原有鱼虾塘近100个，面积3000多亩。保护区建设涉及清理鱼虾塘等具体困难和问题，群众思想抵触很大。为了提高群众的思想认识，电白先后组织当地村民群众代表及有关单位领导到湛江国家级红树林自然保护区及珠海淇澳岛红树林自然保护区参观，使大家亲眼看到建设红树林自然保护区对改善生态环境、丰富海洋生物多样性、提高渔业产量、解决沿海群众生产生活问题的重大意义。同时，由林业部门组织摄制红树林自然保护区建设专题片，向全社会广泛宣传红树林自然保护区建设工作。林业部门还联合当地镇政府组织专门工作组深入村组召开群众座谈会，认真细致做好群众思想工作，使当地群众积极支持参与红树林自然保护区的建设工作，在2004年顺利完成水东湾红树林种植区域内所有鱼虾塘的清理工作。
积极筹集建设资金，加快建设进程。多年来，茂名、电白两级林业部门积极向上级争取中央国债资金用于红树林自然保护区的建设；市财政将电白红树林自然保护区建设经费纳入市级财政预算；电白也将保护区管理经费、科研经费及建设经费纳入财政预算，安排有专项经费。另外，电白还多渠道动员全社会捐资和认种红树林，在全社会掀起了种植红树木的热潮。
坚持科学规划，科学建设。早在2004年，电白聘请了中国林科院热带林业研究所红树林课题组专家对电白红树林自然保护区建设的目的意义、有利因素、不利因素、种植树种、种植方式、投资规模、投资效果等进行了全面的实地科学论证，并提交了可行性报告。为了解决以往种植红树林成活率低、保存率不高等造林技术问题，电白林业部门与中国林科院热带林业研究所签订了造林合同，要求造林保存率达80%以上。在取得造林成功的基础上，电白重新组织编制了《电白红树林自然保护区建设总体规划》，全面明确了建设规模、建设模式、保障措施和建设效果等。
依法治林，严加管护。为了做好红树林自然保护区管护工作，电白除了成立专门的红树林保护管理机构外，还由林业部门聘请了兼职护林员9名，切实落实管护地段和管护责任。同时，颁布了红树林自然保护区建设与管理的通告等，确保了红树林自然保护区的依法依规建设和管理。
久久为功 建成红树林自然保护区
水东湾是个面积约2600公顷的潟湖，有丰富的细物质沉积和肥沃水质，为红树林生长提供了良好环境。
为了加强红树林湿地的保护，1999年经茂名市人民政府批准建立了电白红树林市级自然保护区，2001年建立茂港红树林县级自然保护区，2005年建立大洲岛省级湿地公园，2015年建立海湾县级湿地公园，重点保护沿海滩涂自然环境、湿地与红树林生态系统及其生物多样性，以及在湿地中生活的鸟类、鱼类等野生动物资源。
2004年开始，电白开展大面积恢复种植红树林，通过引种拉关木和海桑等优良品种，成功地在沿岸滩涂进行生态修复营造连片红树林。经过十几年的恢复发展和加强保护，恢复种植红树林面积600多公顷，主要树种有拉关木、白骨壤、海桑、秋茄、红海榄、木榄、桐花树、老鼠簕等真红树品种和水黄皮、海芒果、海漆、黄槿等半红树品种，形成了独特的“海上森林”景观，在改善水东湾生态环境的同时，也提高了城市的品位。
2017年建成水东湾红树林科普教育栈道（一期）总长3.78千米，水东湾海洋公园一期工程也建成红树林科普教育栈道长1.5千米。红树林科普教育栈道以保护红树林生态系统、实现科普教育为目的，集生态保护、景观展示、娱乐休闲、康体运动于一体，已成为市民踏青、看海、观鸟、垂钓、散步、健身、休闲、游玩的好去处。
随着水东湾红树林湿地保护措施的加强，周边生态环境越来越好，人类干扰活动减少，鸟类有了良好的栖息、觅食区域，红树林湿地已成为候鸟迁徙的停歇地、越冬地和留鸟栖息地，候鸟和留鸟的数量呈逐年上升趋势，鸟的种类更加丰富，可见鸟类有各种鹭鸟、鸥类、鸻鹬类等30多种。2018年水东湾红树林湿地被评为“广东省十佳观鸟胜地”。
风光旖旎 体现人类生态文明成果
目前，依托红树林科普教育栈道而建成的水东湾海洋公园，已成为市民观鸟、休闲、散步和科普教育的好去处。
这是一条集生态保护、娱乐休闲、康体运动为一体的水上栈道。栈道宽约2.5米，桥栏高约1.2米，桥面和桥栏用“菠萝格”木材建成，绿堤环绕。远远望去，栈道宛如一条腾飞在水上的蛟龙，又如一条穿梭在浅水海域与红树林之间的彩色飘带，曲折迂回地缠绕着海堤，引人向往。
白天的栈道风光秀丽，而夜晚的栈道，流光溢彩，绚丽的灯光把海岸线点缀成为璀璨的醉美夜景。栈道上的璀璨灯光，与波光粼粼的水面交相辉映，成了一道亮丽的风景。记者在栈道上看到，不少市民来到此处游玩，他们三五成群，或一家大小，或亲朋好友相约，一边散步，一边欣赏着美丽的夜景，他们有讲有笑，脸上洋溢着幸福的笑容。
这里最大特色是人工红树林生态修复，鹭鸟成群，近人居环境，便于观赏各种鸻鹬类、鹭鸟、鸥类等，特别是鹭鸟种群数量丰富，容易观察。各种鸟类，或林间栖息、或滩涂嬉戏、或水中行走觅食，与这里的游人、红树林、碧海、蓝天白云相映成趣，构成了一幅人与自然和谐相处的美图，体现了人们共同维护碧海蓝天和生态文明的成果。
