常州宾馆申请破产，打开了老常州人心底记忆的闸门，往事纷涌而至。随着各大商圈兴起，万达和吾悦吸引了不少人气，不少人却不知在两者之间更是隔着一条武进昔日最繁华商业街——湖塘老街。

　　湖塘老街位于常州市武进区湖塘镇，东邻湖塘河，西靠武宜路，南至米市弄，北到聚湖路，南北走向，全长1.5华里。《湖塘镇志》中这样写道：“至明末清初，湖塘街市已初具雏型。”算到现在，已有400多年的历史了。

　　环卫工老马在湖塘老街附近做环卫工也有十多年的时间，虽未亲历湖塘老街繁华的样子，但听当地人闲聊对老街的历史也有些了解。“几十年前，这里是湖塘最热闹繁华的地方，里面什么都有……”

　　一、曾是常州南门外最大的商业街，现在落寞不堪

　　湖塘老街是一条以商业兴盛而著称的街巷，清末民国初年，湖塘南街、北街已是商铺林立，居户甚众。经过一段时间的萧条，到上世纪八九十年代，又重现了家家开店、户户经商的太平盛景，也因此湖塘老街在很多老人的心中，是武进当年商业最繁荣之地。

　　走进湖塘老街，浓浓的时代感扑面而来。“碎黄石”铺成的路、残破的老招牌、倒闭的老店铺，仿佛都在诉说着曾经这里的辉煌。

　　招牌上锈迹斑斑，原以为过去了几十年，一问也才开了二十多年，心里对于老街历史悠久历史更加敬畏。

　　老式的建筑风格依然保留，两层的小楼房在这是最普遍的高度。

　　曾经金光灿灿的老招牌，在阳光的照耀下，也掩不住破败的气息，有些字的边边角角也脱落了下来。

　　破旧的门面仿佛也难以辨识清楚，在这里板门才是最原始的店铺大门。

　　“中国人民银行”旧址也坐落在这，有幸进去逛了一圈，风华也已不再，这里曾是交税的地方，现已租给几户人家居住。

　　在这里，有着不少的五金用品店，偶有顾客路过购买些小零件。

　　卖菜、卖肉的也占了这里不小的部分，曾经这里有着湖塘菜市场，现在也难寻踪迹。

　　曾经武进最繁华的“百货大楼”——国贸老大楼百货店，也已关门大吉。当时卖的商品更是一应俱全。油盐酱醋、五金、布料等等，不少人都赶来这里买东西。“九几年的时候，大家都要赶来这里买东西的，我还在这里买过奶粉给孩子吃。”

　　除了百货大楼，我们还发现了康乐茶店，这店也有三十多年的历史了。

　　老街不仅是路上的各类商铺，米字弄、沈家弄等等也是老街的部分。

　　据湖塘南街社区此前统计，老街有115户人家，其中90多户是个体商铺，只是大多成了五金店和杂货铺。曾经红极一时的国营百货大楼也已关门，湖塘最早中药店、浴室、戏楼、旧书店等等老店也已不见……

　　二、老店所剩无几，不少人去楼空，想起感慨万千

　　湖塘老街上许多老店虽已不在，但老湖塘人记忆中仍保留着当时的印象。

　　王国平是坚守在这条老街上为数不多的老人之一。今年64岁，16岁时王国平就开始学配钥匙，18岁的时候开始在老街上摆摊。

　　中午时分，王国平喝了点酒，脸色有些微红，回忆起那时候的事倒也不含糊；“那时候配钥匙2毛钱，租了个位置一个月也只要2块钱租金，后来做这行的人多了，就开始打白铁了。我来的时候，那百货大楼还没建。”

　　“一转眼，在这条街上也干了四十多年了，再干两年就不干了。”虽然喝了酒，王师傅的手却是一点也不抖，干起活来也稳稳当当。

　　翻阅老街相关资料时，找到了王国平师傅以前的黑白照片。几十年过去了，店内摆设基本没变，只是王国平也从满头黑发的小伙子逐渐变成了白发不少的老师傅。

　　在外人眼里，老街时代变迁之快仿佛眨眼之间，但在这家店里，时间的流逝速度被精准的记录下来。王金旦是湖塘老街上的钟表匠人，明年就要70岁了，在这里一干也有50余年。

　　上世纪八十年代时，这里大概有七八个人，最多的时候有十个人左右，几十年过去了，老伙计们一个个都退休了，现在只剩自己一个人在这坚守。

　　不大的屋子里，摆放着各种各样的钟表，有些钟表上落满了灰尘。安静的时候，便能听到这里不少秒针转动的“滴答”声。其中有些钟不太好了，来修的顾客索性就把钟送给了王师傅。

　　无论走快了走慢了，王师傅都能将秒针拨回正确的位置上。但时间却是一去不复返，谈起16岁就在这边当学徒的事情，王师傅也是感慨万分，“这就是一种时代的变迁，挡也挡不住啊。”

　　老湖塘人对于湖塘老街有着一种特殊的情感，曾经的自豪，到现在谈起时更是多了一抹遗憾、感慨。在这干了四五十年的两位王师傅，对于这里的变迁更有着直接深入的感受。“曾经的老街，可是热闹非凡。你看看现在的老街，已经没有多少当初的店铺了。”

　　三、生存or毁灭？没了人文沉淀，城市何来灵魂？

　　近年来，不少中国历史街区得不到及时的保护，渐渐淡出了人们的视野。其中，也有一些通过系列整治，也有一些历史街区重新焕发新活力，例如苏州平江路、山塘街，那么湖塘老街又将何去何从？终点是生存还是毁灭？

　　今年2月份，吴春燕将汉服社的选址选在了老街上，也算是看中了这里的历史文化气息。虽然来了不久，但她对这些老房子、老物件也有了特殊的感情。

　　偶有机会，从老街其他商户手里花钱收来了一些老物件。

　　对于老街现在的情况，吴春燕也是有些可惜。曾经看中的商铺被租给了他人，古色古味的板门被装上了现代快的卷帘门。有时雨下大了，这里的商铺还会被淹。此外，也有部分市民反映老街配套设施不健全。

　　对于老街的保护迫在眉睫，翻阅资料不难发现，湖塘老街是《常州市历史文化名城保护规划(2012-2020)》中历史文化街区的重要组成部分。《湖塘老街创新建设策划方案》出炉也有不短的日子了。

　　《江苏常州湖塘老街片区建设策划》项目启动也有数年之久，青果巷开街也已不远，湖塘老街最新规划图出来也有一段时间了，至于何时实施，还是个未知数。

　　夕阳西下，老街迎来了冬夜，街上的人流更加稀少。家家户户都开始吃饭，饭菜飘起的烟火气给冷清的街道带来了一点烟火气。

　　5点左右，王师傅也把板门关上，收拾东西准备回去了。安静的黑夜中，店里不断传来滴答滴答的声音，秒针在一圈圈的转，置身百年的老街中，不禁有些怅然若失之感。

　　走前再望一眼有些萧瑟的湖塘老街，与周围繁华的商圈似乎有些格格不入，但城市的发展倘若只有钢筋混泥土建成的高大建筑，摒弃传承千百年的人文沉淀，又何来城市灵魂之谈？

　　你有过湖塘老街的记忆吗？

　　日渐落寞的老街，终点又在哪？