柳州，是我国西南地区的工业重镇，广西第一大工业城市。这座从公元前111年汉朝时至今已有2000多年历史的城市，每年清明节之际，当地百姓都会自发前往柳侯祠，纪念他们的“老市长”——柳宗元。柳宗元于公元815年任柳州刺史，尽管仅在柳州当地为官四年，他为柳州人民做了四件事，让柳州人民千年来，一直都无法忘记他。

　　柳宗元（773—819年），字子厚，河东郡（今山西省永济市）人，唐朝著名文学家、哲学家、诗人，唐宋八大家之一，很多人对柳宗元的首先印象就是这些。柳宗元20岁考中进士，29岁任蓝田尉，31岁任监察御史。柳宗元不光是才子，也是一位勇于革新的人，他参与了王叔文的政治改革，但革新运动失败，所有参与这场运动的进步人士随即被贬。柳宗元被贬至湖南永州。永州一贬就是10年。唐宪宗元和十年，即公元815年2月，柳宗元被召回京，3月便宣布改贬柳州，担任柳州刺史。再次被贬，甚至是到了更蛮荒的南方，柳宗元没有为自己的政治生涯失落与颓废，他最大化活用自己的官职权限，在关系到当地老百姓的方方面面，进行了一番有力的改革。在柳州任职期间，柳宗元做了这四件大事。

　　释放奴隶，解放生产力

　　虽然早在汉朝建城，但到唐朝，柳州依旧是一个蛮荒落后的城市。当时柳州流行着一种残酷的风俗：贫苦百姓借高利贷欠钱不还或是到期还不起以至利钱超过本钱时，就沦为奴婢，且一旦为奴则终身为奴。柳宗元到来以后，根据柳州当时实际情况，颁布政令，提出了解决办法：规定已经沦为奴婢的人，在为债主工作期间按劳动时间折算工钱，工钱与债款相抵，就取消奴婢身份，可回家与父母、亲人团聚。柳宗元的这一举措受到广大贫困百姓的欢迎。当时广西许多地方都与此有着类似的情况，很快柳宗元的做法推广到了广西各地，一年内解放了上千奴隶，为当时岭南地区的开发提供了生产力保障。

　　开办学堂，狠抓教育，消除迷信

　　柳州地处偏僻，在唐朝除地方官外，很少有文化人愿来。这个地区远离中原文化熏陶，教育缺失，民情愚昧。文化、教育、科学知识全面落后。弊风陋俗、迷信巫神控制着柳州百姓的思想与精神，柳州百姓的生活水平相当底下。柳宗元认为柳州百姓生活质量低下的原因，首先在于缺乏文化。在到达柳州的第二个月，柳宗元就就修复孔庙，在修庙《碑记》里强烈表达了他发展地方文化教育的心愿。柳宗元创办了很多学堂，采取各种方法鼓励小孩积极念书，从根本上提高当地百姓的素质。他还经常亲自授课，耐心接受青年学子的拜访，对他们循循善诱，劝导读书学习。

　　当时柳州百姓迷信巫神，生病就请巫师宰杀大小牲口祭神，病不好就认为是神不让活了，就绝食等死。柳宗元严令禁止江湖巫医骗钱害人，同时推广医学，培养出当地医生为百姓服务，引导老百姓破除迷信，相信科学。