大禹治水，把天下分为九州，盐城属于古时扬州，地处东部濒海地带。滩涂沼泽，遍地盐碱，为不毛之地，所以盐城当时并没有正式地名。

　　淮河流域，黄海之滨，曾经生活着许多部族，文明比之中原相对落后。中原文明把生活在周围的氏族群落称作夷、戎、蛮、狄。盐城地处淮河流域，是部族中较为强大的一支，故称“淮夷”。

　　古书上有夏朝统治者远征淮甸的记载。

　　商代，淮夷日渐强盛，威胁到了商的后方，商朝曾多次大规模发动征服淮夷的战争。

　　《史记.周本纪四》中有征淮夷记载。周分封诸候国，盐城属吴国，吴后被越吞并，越又被楚吞并，直到最后天下归秦。随着交流日益密切，中原的先进文化逐渐被东夷接受，夷人慢慢融进了华夏民族。

　　春秋形势地图

　　秦时，盐城隶属东海郡，属淮阴的可能性较大。

　　西汉初时，为射阳侯刘缠封地。

　　汉武帝元狩四年，开始设置盐渎县，与射阳县一同隶属于临淮郡，这是盐城置县的开端。特别说明一下，这里的射阳县指的是现扬州的射阳，现代盐城下辖的射阳县，在那时还沉睡在海底，没有形成陆地。

　　西汉设置盐渎县

　　东汉时，盐渎县改属广陵郡。

　　三国时属魏国的徐州，复称盐渎县，一部分属于下邳郡，一部分归广陵郡管辖。盐渎县地处吴、魏两国的边境地区，成为南北双方反复争夺交战的军事要隘。盐渎县的百姓纷纷向江南逃散。盐渎，射阳二县因战火四起，人口流散而废置。

　　“建安七子”之一的陈琳，盐渎县人，文雄海内，为曹操所用。公元217年病故，葬于古射阳河畔。

　　汉代盐渎是大县，孙坚是史书中有正式记载的第一任县丞。据《盐城县志》记载，孙坚的父亲孙钟当年所用的古井遗迹，至今仍存在盐城中学的校园内。

　　西晋初年，晋武帝招抚流民，恢复了射阳、盐渎二县。

　　东晋安帝(397-405)时，盐渎县改名为盐城县，盐城始有其名。

　　南北朝初期，废掉射阳县，将其并入盐城县，隶属山阳郡。陈朝又将射阳郡改为盐城郡。当时，北方许多破产的劳动人民，逃亡到了淮河以南，统治者又鼓励江南人民迁来江北。盐城县的人口经济一度得到了增长。

　　南北朝后期，盐城的盐业经济得到进一步的发展，有"环城皆盐场"的说法。

　　隋朝统一中国后，废盐城郡，重置盐城县，属江都郡。隋末，农民起义领袖韦彻在盐城建立政权，置射州，分为新安、安乐两县。

　　唐初，复设盐城县，隶属于淮南道。据方志记载，唐太宗派兵东征高丽时，名将薛仁贵曾经在盐城永宁寺内设营驻军，在海边修造战船，操练水师。大将尉迟恭在东台海边建造了一座海春轩塔，使出入盐城海港的兵船、商船能够辨别航向。

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　　唐朝的盐城县

　　唐政府在盐城设立了盐城监，以管理盐课。盐城每年都可向国家上缴盐税一百多万，相当于一百多个州的贡赋。到唐后期，更上升到六百多万，盐税一项就达到整个封建国家财政收入的一半。当时宫廷所用，军饷和百官的俸禄,，都从盐税收入开支。

　　在唐代，盐城也是海外使者来访的重要港口之一。据新、旧《唐书》记载，高丽僧人封大圣、新罗国王子金士信、日本国使者粟田真人、小野石根以及阿倍仲麻吕，都是经盐城登陆转赴长安或出海的。

　　唐代出现了"十八团"，他们演出的杂技，又称做"百戏”。十八团后来成为我国杂技艺术最早的发源地之一，盐城被誉为"杂技之乡"。

　　唐末五代时，先为吴王杨行密所踞，属楚州。南唐代吴后，盐城又改属泰州。

　　北宋时，盐城属楚州。北宋时，范仲淹在盐城主持筑堤工程，历经四年，修筑成一条长181里的大海堤，名为"范公堤"。范公堤是我国古代海塘史上的伟大工程之一，一直起着阻挡海潮的作用，促进了整个江北地区的经济发展。

　　南宋时，韩世忠在盐城抗金。帅帐设于盐城永宁寺内，防御金军。1130年，韩世忠奉旨由盐城调防江南，在京口（即镇江）大败金军。

　　南宋名臣陆秀夫，字君实。1288年出生于盐城县长建乡长建里（现建湖县建阳镇）。1276年，宋军在崖山与元军决战，失败后他背负幼帝，从容投海而死。他崇高的民族气节与爱国精神，被后人怀念和崇敬。

　　为方便沿海各盐场之间的南北交通，宋代开始修挖串场河，这就是盐城的“母亲河”的形成初始。

　　元朝属淮安路；元朝末年，农民起义的风暴席卷全国。盐城一带也爆发了以张士诚为首的"十八条扁担起义"，成为元朝的心腹之患。张士诚失败后，旧部卞元亨回盐城老家隐居，在庭院培植牡丹。这便是盐城南边，便仓的“枯枝牡丹园”，园中的牡丹，花似凝脂，美艳润泽，芳芳馥郁；绿叶繁茂，青翠欲滴；但枝杆却似饱经风霜，憔悴欲滴，如同干柴一般，所以称为枯枝牡丹，是牡丹中的珍品。

　　元末明初，小说家施耐庵于1367年带着妻子儿女隐居盐城白驹场，创作了长篇小说《水浒》。

　　明代盐城

　　明代设盐城县，属淮安府；明朝初年，由于经过长期战乱，江淮一带，人口锐减，田灶荒芜。洪武初年，先后几次从苏州、松江、嘉兴、湖城、杭州等地迁徙居民一万多人到盐城安家，民间称之为"洪武赶散"。

　　清初为江南省一部分。清康熙六年(1667年)划归江苏省。清雍正十年(1732年)，划盐城和淮安部分地设阜宁县，乾隆三十三年(1768年)，建东台县。

　　宋代修挖的串场河，分成许多段落，之间并不全部通联。清代将串场河从便仓疏浚到盐城，称为南串场河；又由盐城疏浚到阜宁，称北串场河，以后又经过几次疏浚，把中十场和北五场连结起来，总称串场河。

　　民国初属江苏省第十行政督察区。

　　1946年盐城一度改名为叶挺市，后仍恢复原名。

　　盐城的今天已今非昔比，盐城的明天充满希望。盐城，我深爱的故乡。