1984年，首批沿海开放城市诞生，共有14座城市，分别是：大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海。三十多年后的今天，风云变幻，有的城市位列一线，有的GDP超过万亿，有的火遍大江南北。当然，也有例外。相比较优越的地理位置及政策，以下3个城市发展得不尽如人意。

　　1、北海市（广西）

　　北海位于华南经济圈、西南经济圈、东盟经济圈的结合部，是环北部湾城市群中心城市、中国大西南连接东盟的最便捷的出海口。全市面积3337平方公里，人口174.34万，2016年GDP只有1000亿元。北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，北海市面临的北部湾有丰富的海洋资源，为中国“四大渔场”之一。北海境内有北海银滩、涠洲岛、北海老街、星岛湖、山口红树林自然保护区等景点。关于北海市，比其“沿海开放城市”名头更响的是某某工程。

　　2、湛江市（广东）

　　湛江旧称“广州湾”，位于中国大陆最南端雷州半岛上、粤桂琼三省区交汇处。全市面积11693平方公里，人口724.14万，辖3个县级市、5个区和2个县，2016年GDP2380.02亿元。湛江海陆空交通发达，是粤西和北部湾城市群的经济中心、中国海军南海舰队司令部所在地，也是中国大陆通往东南亚、欧洲、非洲和大洋洲航程最短的港口城市。境内有湖光岩、观海长廊、寸金桥公园、广州湾法国公使署旧址等景点。湛江的发展，和其优越的地理位置极其不搭。

　　3、连云港市（江苏）

　　连云港古称“海州”，是一座山、海、港、城相依相拥的城市，也是中国首批沿海开放城市、新亚欧大陆桥东方桥头堡、“一带一路”交汇点城市、上海合作组织出海基地。全市土地总面积7499.9平方公里，水域面积1759.4平方公里，辖3个区、3个县，总人口534万。2016年连云港市GDP2376.48亿元，江苏省内倒数，与宿迁同为“难兄难弟”。连云港的位置，得天独厚，不亚于上海、青岛、大连等城市，但其经济发展，只能望这些城市的“项背”。