芷江鸭是湖南省怀化市芷江侗族自治县特产，早在元朝时期，就已经有它的存在了。清朝乾隆二十二年（1757年），据《芷江县志》记载，“芷江鸭”又称“仔姜鸭”，后更名为芷江鸭。20世纪90年代，芷江还专门成立了芷江鸭研究协会。芷江鸭鸭肉酥软，色泽亮黄，皮薄脂肪少，吃起来油而不腻，鸭肉中富含氨基酸等多种人体所需的元素，外地游客到湖南必定会尝试一番。

　　千百年来，芷江流传一首民歌:“八月里来八月终，八月十五杀鸭公，鸭头鸭脚老板吃，叶翅棒棒待长工。”可见怀化当地对鸭食的喜爱。芷江鸭系中国湘西著名侗乡特产食品，历史悠久，色香味俱佳。在当地已有上千年的养殖史，以其制作的菜肴，更是被称为“湘西一绝”。自元朝开始，芷江就有中秋节必吃芷江鸭的传统食俗，同时有将制好的鸭制品赠送亲朋好友的习俗。关于芷江鸭的传说有很多，其中流传较广的便是乾隆南巡，途经沅洲府（芷江），有人正在做芷江鸭，他闻得香味，十分醒神，顺着气味找去，食后大悦，称为天下佳肴，并定为贡品，从此广为流传。以及清代西湖制台魏武庄，调往云贵任职，途经沅洲，品尝了三癞子的炒芷江鸭，大加赞赏，并确定了芷江鸭的香酥脆辣四大特点。

　　芷江鸭的制作也颇为讲究。原料必须用放养于稻田、山涧、小溪的纯种麻鸭，3斤左右的麻鸭最为合适，饲料鸭可不行。烹制时加上芷草、芷（仔）姜等配料，以及最灵魂的一招——放些许五花肉，让鸭子更香、更美味。经由侗乡传统工艺翻炒，一碗色泽亮丽、“麻、辣、鲜、香”四味俱全、营养滋补的芷江鸭就出锅了。芷江鸭肉质细嫩，味香可口，与它的配料科学关系极大。芷江人烧鸭，少不了“四大将军”把关：芷(仔)姜、大葱、红椒、花椒。从气味上看：花椒主理“麻”味，红椒施“辣”味，芷姜注的“姜”味，大葱放“香味”。

　　新出锅的芷江鸭端上桌，色泽黄亮，肉质酥香，油而不腻，味道爽口。浓郁诱人的香气扑面而来，容不得你多想，就勾得你馋水直咽，两腿不听使唤立马入座。我想，对于当地老百姓来说，鲜香爽口的“芷江鸭”，也许才是传统赋予他们最好的味道。时至今日，“芷江鸭”不再是藏在大湘西深闺里的特色菜，而是走出了大山，走向更广阔的市场。在全国各大中小城市，菜单上纷纷出现了“芷江鸭”三个字。小伙伴们，怀化美食“芷江鸭”，你吃过吗？