淡水鱼在我们的日常生活中是一种常见食物，像鲫鱼，鳜鱼，鲤鱼草鱼，而有些鱼不仅长相奇奇怪怪，它们所生存的水域和生活方式有时候也出乎我们的相像。比如高山峡谷里面的腹裂鱼，喜欢冲浪的抗浪鱼，俗话说物竞天择，每种生物都会根据自然条件和习性，选择适合的生存方式。
东北地区植被茂盛河流密布，人们用“棒打狍子瓢舀鱼”，“三花五罗十八子，七十二杂鱼”，来形容物产的丰饶。地处寒温带的东北冬长夏短，因此许多鱼练出了一身抗寒冷的本领，在东北的水泡子里面，有一种长得很丑的鱼，在厚厚的冰层下面常可以看到，常以为冻死了，但是冰化了过不了多久就会复活过来。这种鱼人称“老头鱼”，不仅长得丑还会咳嗽，全是细菌，过去没人要殊不知价值珍贵。
老头鱼，外形粗胖鱼皮呈灰黑色，胖胖的身体大大的脑袋，一对大眼睛凸出来，鱼嘴阔大上下颌长着两排坚硬细碎的牙齿，相信很多人看到了都要说这鱼也长得太丑了吧。那么为什么有个好听的“老头鱼”的名字呢？
这种鱼学名叫“沙塘鳢”，俗称老石头，沙姑鲈子，这是一种底层鱼，不像其它鱼喜欢流动的水流，老头鱼喜欢生活在水泡子或池塘里面，因为会发出跟老年人一样的咳嗽声，就有了“老头鱼”的俗称，有的地方叫它“山胖头”鱼。
老头鱼长得确实不漂亮，不过老头鱼生命力极强，耐缺氧的环境，喜欢死水而不喜欢流动的活水。老头鱼的身体里面有一种抗冻蛋白物质，冰晶难穿透，在冬季即便被冻在厚厚的冰层里面，呈半僵硬状态，破冰取出后就逐渐活动起来。等开春时候，水泡子的冰层解冻，老头鱼又会活蹦乱跳的了，随着化冰进入水中觅食，于是又有个名字叫“还阳鱼”。
在农村的沟渠或野泡子里，老头鱼种群大数量多，鱼肉质细嫩，鱼刺少，不过因为生长在不流动的水泡子里面，许多人认为鱼头里面有细菌和寄生虫，在以前，这种老头鱼白送都少有人要。现在不同了，老头鱼在东北一些饭店里成了美味菜，而身价倍增。
老头鱼过去没有要，如今卖到二三十元一斤成了稀罕野味。初春时老头鱼肠道里面没有脏东西，是一年里面最干净的时候，村里人就会到草甸子的水泡子捉老头鱼，人们低着头，用脚蹚水草如同捡钱包一样，不多久就可以捉好几斤老头鱼。
老头鱼在东北常见的吃法是酱炖，将老头鱼去掉内脏洗净，锅里倒入油放大酱炒成酱汁，加水后放进老头鱼，并放一些葱姜去腥，锅边贴上玉米子，最后用小火将鱼汤慢炖至浓稠。老头鱼肉呈蒜瓣状，口感细嫩鲜香，不仅味道好据说也非常的滋补。那么，东北这种老头鱼真的有寄生虫吗，你们有吃过老头鱼呢？不妨说一下自己的看法。