我国四川西部有一大片草地，那里水草纵横茫无边际，丛密的草茎和腐草下面，是淤黑的积水，表面十分松软，这就是沼泽地。当年中国工农红军就是通过这片沼泽地而北上抗日的。
沼泽地的形成，有各种原因。我们先来谈谈湖泊是怎样演变成沼泽地的。
在气候湿润的地区，河水挟带着泥沙流人湖泊，由于水面突然变宽，水流速度减慢，泥沙在湖边沉积下来，形成浅滩。一部分细小的物质，随着水流漂到湖泊开敞的地方，沉淀到湖底。这样年深月久，就使湖泊变得越来越浅。并且随着湖水深浅的不同，各种水生植物逐渐繁殖起来。
在沿岸浅水区，生长着芦苇、香蒲；在较深的地带，往往生长着睡莲、浮萍、水浮莲；在湖泊的深处，生长、着眼子菜等各种藻类。这些植物不断生长、死亡，大量腐烂的，植物残体，不断地在湖底堆积，逐渐形成泥炭。随着湖底的逐渐淤浅，又有新的植物出现，并从四周向湖心发展，湖泊变得越来越小，越来越浅。当湖泊中的沉淀物增大到一定的限度时，原来水面宽广的湖泊就变成浅水汪汪、水草丛生的沼泽了。
沼泽除了是由湖泊演变而成的，还有以下几种情况：
低洼平原上的河流沿岸，在河水浅、流速慢的情况下，可以生长水草而逐渐形成了沼泽。
在沿海的低地，反复被海水淹没，海滩上杂草、芦苇丛生，也可形成盐沼泽。
有些高原、高山地区，由于冬季地面积雪，到次年春夏季节冰雪融化，地面大量积水，短草和苔藓植物杂生，也可形成沼泽。
在森林地区，枯枝落叶在林下不断堆积，好像给地面盖了一层很厚的被子，它既能大量积蓄雨水，又可减少土壤蒸发，保持着过度湿润的状态。又因为碳化过程的进行，土壤中大部分的矿物养分被淋失，造成草木死亡，而代之以繁茂的苔藓植物。苔属植物能保留大量水分，使植物残体的分解过程减慢，泥炭开始堆积，逐渐形成沼泽。在我国大、小兴安岭的森林中，就可以看到这种森林沼泽化的现象。
在有些过于潮湿的地区，杂草大量繁殖，形成厚实的草层，使土壤通气状况变坏，碳分逐渐减少，原有植物渐趋衰亡，生长莎草、水藓等植物。这些喜湿性植物，有很强的蓄水能力，因此更加强了湿润状况，草甸沼泽化得以迅速发展。 四川西部的草地，有一部分就是这样形成的。