白礁位于哪里？它对于新加坡有何战略意义？新加坡和马来西亚又为何“争夺”它？
白礁岛位于新加坡海峡与南中国海交汇的地点，它离马来西亚柔佛州仅13公里，距新加坡东部海岸有60多公里。
这个小岛不足一个足球场大，而且遍布石头和鸟粪，谈不上什么经济效益。
事实上，新马双方之所以卯足劲争这座巴掌大的小礁石岛，而是其重要的战略意义。
因为它坐落在货船来往繁忙的国际水道上，其战略价值颇高。而且尽管面积不大，但毕竟是块领土，谁都想争一下，能争到手固然好，争不到也没有什么损失。
白礁，意思是“白色的礁石”，它因礁上终年都被白色的鸟粪覆盖而得名。最早见于1583年荷兰航海家林斯霍滕所着的《早期东印度的葡萄牙航行者》一书。
19世纪中期，英国殖民地政府占领了白礁岛，并于 1851年在岛上建造了一座灯塔，称为霍士堡灯塔。
众所周知，马来西亚和新加坡都是英国的殖民地，然而却并非都是由英国直接管辖。
像马来西亚的前身马来亚联合邦，其实也是二战后被英国整合在一起，但不包括新加坡。
由于新加坡地理位置优越，英国极其重视，所以长期以来新加坡属于海峡殖民地，由英国殖民地部直接管理。
而白礁岛恰恰是海峡殖民地在管辖。尽管二战后海峡殖民地解散，但新加坡成为独立的皇室殖民地后，继承了原来的管理。
在马来西亚和新加坡分别独立前，白礁岛是不存在领土争端，毕竟这两个国家根本说了不算。
自从两国独立后，白礁岛的归属争端开始，并将官司打到了国际法庭。
马来西亚主张白礁岛长期属于现在的柔佛州，也就是以前的柔佛王国，但其过去并没有行使国主权。
甚至20世纪中期，新加坡殖民地还和柔佛苏丹方面沟通过白礁岛的情况，而柔佛政府不主张对白礁岛的所有权。
最终国际法院将白礁岛判给了新加坡。