小时候看过《湘西剿匪记》，对湘西有一种模糊又神秘的感觉；然而对张家界印象还是从之前闹得沸沸扬扬的哈利路亚山事件开始深刻的，尽管我到现在也没有看过《阿凡达》。张家界国家森林公园，是中国第一个国家级森林公园，景区已经非常成熟，几乎遍布人为的修筑、设施、仿古的题记等，摩肩接踵的游客更是随处可见。大量的游客带火了张家界的旅行社生意，也带浓了这原本是小县城的商业气息。关于武陵源，我本是分不清它和桃花源的关系的；陶渊明的《桃花源记》写到，"晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林..." 现在想来，毕竟武陵源已是景区，她属于现代了，而未及人烟的桃花源，许是仍旧存于梦中吧。但武陵源景区是非常大的，岔路口也很多，据说有三千座石峰拨地而起，八百条溪流蜿蜒曲折，说是“天下第一奇山”，“中国山水画的原本”也未尝为过。穿过老磨湾，我们沿金鞭溪而行，这是一条深远幽静的峡谷，有林荫小路贯穿全程，旁边潺潺而留的就是金鞭溪。
旅途建议
凤凰人文景观，景区面积小，所以自己游玩了，不跟团，也不请导游；张家界是自然风景区，景区面积大，很多驴友去都有请导游，我们也决定请导游。我在网上做好了功课，经过挑选后找了张家界一个当地自助游导游小吴导游 1478——64O2OO8 不是参购物的团的那种，是网上口碑还好的当地的自助游，没有购物点，观景时间也不拘束，行程自由，更主要省钱。
张家界国家森林公园是山区，地域跨度很大，各个景区都是分散开的，而且各地的风土人情和语言风俗差异较大。所以，不单单是一地或者几天就可以饱览所有美景名胜的。于是，游客要根据自己的时间和经济条件来决定出游方式。建议来之前找好当地地陪，这样可以为你省去不少麻烦，省时、省力、省心，可以自由地看到许多参加旅游团所看不到的美景。
两岸砂岩峰林千奇百怪，什么观音送子、金鞭岩、文星岩、紫草潭、千里相会，若不是边走边蹭旅游团的导游解说，恐怕我是看不出的。
在金鞭溪的中点处有一条可以徒步登上袁家界的盘旋小道，名乱窜坡。到这里据说金鞭溪景区最精华的半程就走完了。袁家界就位于高山台地上。“悬浮山—哈利路亚山”即取材于这里的乾坤柱。还有张家界十大绝景之一的天下第一桥、迷魂台、五女拜帅和后花园等等。登高望远，视野开阔，不需要像之前那般仰望这些奇石怪峰了。
杨家界则有著名的土匪窝-乌龙寨和天波府，其山势险恶，宛如一条盘踞山岭的乌龙。湘西自宋以来数百年，匪患未绝。至民国，为害尤烈。尤其是湘西险要的山川形势，更成为他们割据一方，称王称霸的保障。真是不走杨家界，不能体会当年剿匪的艰难。
要数风光最佳，我觉得还是藏于深山密林之中的老屋场。坑坑洼洼的机耕路的尽头，视野陡然开阔，奇峰密布，村落、梯田重重叠叠，山水相对。脱离了人为商业氛围的老屋场，尚生活着几十户土生土长的土家族人，如今也不得不面临着被开发的结局。
大观台，天子山，游尽天子山，不看天下山。山下十里画廊，却也看不到一滴水，空留下山水画廊的美誉了。
市内值得一去的是土司王宫，是统治了湘鄂渝黔四省边区土家族长达八百多年历史的土司王的居住地，这座充满土家风情的建筑群落和北京故宫、西藏布达拉宫齐名； 在这里，凭吊曾经辉煌的九重天吊脚楼，观赏壮观的土家原始舞蹈，听导游讲讲“湘西赶尸”、“放蛊”和“土家妹哭嫁”这些个老民俗也是蛮有意思的。
相比土司王宫的大气，老院子，这座历经千年而保存完好的土家豪门古宅，则让我们感受了大山深处“蛮夷”之地特有的生活方式，和湘西独特的书香文化底蕴。
