一日三餐成为了我国的传统，这个习俗是从宋朝就有的，其实在以前都是一日两餐，所以到了明朝时期，大多是一日三餐的，尤其是在夏季，而且明朝的食物丰富程度在我国古代空前繁荣，因为明朝时期食物原料变得越来越丰富，再加上各种烹饪的技术越来越多，让明朝的食物比以前更加的美味和丰富，做菜的手法也越来越多，因此，明朝的生活水平要比以前高的多，百姓对食物也越来越挑剔。不过值得一提的是，明朝初期的皇宫用度是十分节俭的，甚至朱元璋在皇宫里的饮食都清减得多。
可能朱元璋知道民间疾苦，所以朱元璋对百姓十分宽容，农民在这个时代过的十分舒服，所以基本的温饱问题很容易解决，但是容易活下去了，百姓们的要求就会增高，但是在朱元璋刚刚建立的时候，对吃的东西比较节俭，他一开始定的就是一天两餐，然后在日常用餐的时候，禁止奢华，除了朱元璋自己的饭食，他的后妃，亲王的饮食都很简洁，甚至吃了肉以后都没有牛奶喝，朱元璋和皇后带头做表率，谁敢不跟随，所以一开始都是以节俭为主的用餐，皇帝的饮食都是这样，更何况是百姓的日常饮食呢？
到了成化年间，宫廷里的饮食越来越奢华，百姓们生活不受朝廷赋税的威胁，对生活的要求更高，那么最直接的欲望就表现在食物上，饮食自然也向皇宫看齐，不仅精致而且原料奢华，尤其是在江南地区，因为这边的生活水平大幅度提升，再加上当时的文人墨客尤其喜欢用吃宴会来进行文学探讨，所以对食物的要求越来越细致，而这种宴会文化不仅仅体现在民间，在官员中也有很严重的体现，在明朝的宴会上，菜品细致不说，就是饭后的果品也十分考究，无论是在食物原料上，还是烹饪技巧上都十分丰富多彩，并且十分奢华。
在明朝，我国现在的菜系有几种都是在当时形成的，当时还有很多食物从海外源源不断的传进来，虽然这些食物稀奇古怪，但是古代人民充满了创造力，用各种技巧将这些外来食物和本土食物结合，成功端上了百姓的餐桌，而且因为朝廷的宽容，整个民间的物价十分低，而且还十分平稳，从来不会出现乱要价的情况，所以明朝的食物究竟如何一目了然，可能没有现在丰富，但是比现在的性价比要高的多。
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