四川是西南大省，面积为48.6万平方公里，常住人口8300万左右。截止今年为止，四川省共辖有18个地级市、3个自治州。其中又包括54个市辖区、17个县级市、108个县、4个自治县。
目前，四川所管的地级市分别是： 成都（副省级地级市）、绵阳、宜宾、德阳、南充、自贡、泸州、德阳、广元、遂宁、眉山、内江、乐山、资阳、达州、雅安、广安、巴中、攀枝花 ，足足有18个之多。除了攀枝花外，四川的地级市都在四川省的中、东部。
不过，虽然四川省的面积相当辽阔，但其实除去了阿坝州、甘孜州等川西地区后，每个地级市的面积都不算大。而且，还有不少县级市也想升级为地级市。那么，四川为什么会有这么多地级市呢？
四川省的地级市数量众多，首先应该是人文地理原因造成的。我们知道四川省面积辽阔，区域跨度大，民族成分复杂 。国家细化地方行政区域，主要是为了更好地管理四川，而且四川最近几十年来的变化也比较大，原属于四川的重庆市、万县市都不再属四川管辖。
另外，四川所处的大三线工业环境也造就了众多的地级市。 当年为了响应中央的号召，四川省在各地积极发展工业，建立起了以重庆（1997年直辖脱离四川）为中心的兵器工业基地、以攀枝花为中心的钢铁工业基地、以成都、德阳、绵阳、广元为中心的电子、机械、发电设备等制造工业基地、以川南为中心的盐化工和天然气化工生产基地 。因此，四川的各大地级市都有独具特色的工业体系，形成了百花齐放的局面。全国38个重要工业部门，在四川可谓是样样俱全，这不能不说是各地级市的功劳。
不过，城市面积过小便面临资源有限、缺乏人才和竞争力的局面，而城市面积过大又会成为城市发展的包袱。因此在改革开放后，就有人认为四川省的地级市太多且面积小，应适当裁撤。