中国古代兵器在祖国悠久的历史长河中，积累下一部璀璨耀目的史册。古代将士为国征战、为民捐躯的英勇壮举，被后人世代传颂。而将士们使用的各类兵器却伴随着岁月的流逝，渐渐销熔、埋没，我们重新翻开历史的篇章，回顾古代的冷兵器历史，今天就讲讲杀手锏的来历！
锏是短兵器的一种。大约产生于晋代至唐代之间，也有说它与剑是同时代产生的。锏是一种长条状钢质短兵器，多为四棱，无刃，多以铜或铁制成，形似硬鞭，但锏身无节，锏端无尖，属劈砸型兵器。锏有单、双之分，通常练双锏的人比较多。锏与鞭在古代往往被看作杂兵，因为它们在短兵器中不如刀、剑使用的那么广，除双鞭、双锏之外，它们多是用来与其他兵器混合使用的，特别是和长兵器配合来使用。
锏的招式主要以上磨、下扫、中截、直劈、侧撩、绞压等24法为主。招数有“横三竖四”，有蹦、砸、滚、挑、戳、架、挂。用锏要求猛、快，因此有“雨打白沙地，锏打乱劈柴”之说。对练套路有"双锏进枪"等。
其主要击法有击、枭、刺、点、拦、格、劈、架、截、吹、扫、撩、盖、滚、压等。
常见的几种锏：
1、八棱锏：由一根八棱形铁杆制成，故得其名，长约四尺。
2、平棱锏：长四尺，锏把为圆柱形，尾短有一小孔，可作穿绳之用。锏把前有六边形铜护盘。锏身呈六棱形，尾部粗而丰。锏顶端粗为一寸。平棱锏亦有单使，单使之锏粗有二寸。
3、凹面锏：锏长二尺五寸左右。锏把为圆柱形。锏身为方形，内中有槽，故得其名。
4、四棱锏：锏体呈四棱形状，故得其名。
5、浑圆锏：锏身长为四尺，通体呈圆柱形，以铁制成。
6、狼牙锏：锏身是一根前端小，后端粗得圆形木棒。其长为二尺。棒长装有四排铁钉，每排四至六刺，交错排列。棒之顶尾各有一刺。铁钉呈三角形。由于铁钉尖锐，且又犬牙交错，攻击能力很强。其棒之尾端五寸为握手处，无铁刺。
说到历史上用锏最出名的人物，那就要说说秦琼了。
《说唐》第二十七回，秦琼的父亲名叫秦彝，隋末齐国武部大将军，镇守济南，为周国行军都总管杨林所杀。秦彝留下祖传的一件兵器，叫做金紫锏。这是两条一百三十斤镀金熟铜锏。秦家锏法。共有五十六路，天下无双，尤其“杀手锏”，是个绝招，无人能敌。
秦琼继承父业，练就家传的绝招“杀手锏”。后来，秦琼因不愿当杀父仇人杨林的义子“十三太保”，反出潼关，行近金堤关，遇见程咬金正被金堤守将华公义打伤败退。秦琼于华公义接战三十余回合，不分胜负。他见华公义戟法高强，不能取胜，只得虚闪一枪，回马便走。华公义后面赶来，秦琼把枪左手横拿，将右手扯出锏来，执在胸前。华公义马头相撞秦琼马尾，只见他举戟往秦琼后心便刺，秦琼左手把枪反在背后，往上一架，扭回身右手一锏打去，霎时把华公义的脑袋都打得不见了。这叫做：巧使杀手锏，直马取金堤。