恩施全称恩施土家族苗族自治州，是中国最年轻的自治州。隐匿于湖北省西南部的崇山峻岭之中，是一个风景优美，气候宜人的山区小城，是最适宜人类居住的地区之一。
恩施境内绝大部分是山地，地形复杂，崇岭绵延，河谷纵横，自古以来交通极为不便。但在战时，这种地形却成了天然的屏障，易守难攻！
1938年10月，武汉保卫战失败，武汉沦陷。湖北省会不得不转移，因恩施地区山地林立，地形复杂，易守难攻。很快这里被确定为省会西迁之地。
因此，大批军府机关、学校等迁于此，人数多达10万之众。1940年第六战区指挥总部也迁入恩施，至此恩施不仅是湖北省会所在地，还是第六战区的大本营，驻扎的兵力多达30万，成为大后方重庆的最后一道屏障。使得恩施成为了当时湖北的政治、文化、军事中心，名震一时！
1945年抗战胜利结束，省城各单位、学校陆续复迁武汉。1946年9月随着最后一批政府机关迁走，恩施正式结束了其7年之久的临时省会使命，而这段峥嵘岁月随着时间的流逝，逐渐淡出人们视野，最终被彻底遗忘！
恩施虽然物产丰富，矿产富集，但由于其复杂的山区地形和不便的交通，使得在以往的发展中较为缓慢，经济较为落后。2017年恩施州的GDP仅为801.23亿元，在全省13个市州中排名倒数第一。
但是近些年，恩施早已认识到：要致富先修路的理念。自改革开放30年来，恩施州的交通面貌发生了翻天覆地的变化。为山所阻、为路所困、为运所难的时代已成为历史。
目前，恩施州以高速公路、铁路、航空、水运为核心的立体交通网络已初步形成。正致力于成为我国中西部的地区性综合交通枢纽和鄂西生态文化旅游圈西南部的旅游集散中心。