1990年12月20日，瑞昌撤县设市。
国务院公报 1989年第28号
1989年12月20日，经国务院批准，拥有1000余年建县历史的瑞昌撤县设市，成为江西省第四个县级市。
资料来源：《九江市志》
瑞昌的人口不算少，县域也挺大，但它在九江的存在感并不强。由于瑞昌地域主要是丘陵地带，多为贫瘠的红土地，长期以来经济文化都很落后。举个例子：据不完全统计，九江历代进士有 900 余人，瑞昌才出了 19 位，位列九江诸县市倒数第一。瑞昌的古代史里，竟然找不出一位拿得出手的历史名人。近代有一位，潘际銮院士，但潘际銮并不是在瑞昌长大的，小学在九江市就读。经济决定文化，由此可见，历史上瑞昌一直都不发达。
瑞昌市区图，约2000年 摄影：张科恩
然而，设县历史并不长的瑞昌，却是九江第一个撤县改市的，也是江西省最早的一批。过了二十多年，才有了受到特别眷顾而升级的共青城市。
探究瑞昌的文明史就会发现，它很特别。我们先来看看远古历史上这一片区域发生过什么。提到古代文明，瑞昌可以傲视天下，中华文明史，与瑞昌有莫大的关系。
以现代世界史划分的标准，新旧石器时代发展到青铜时代的标志，是青铜的冶炼制造。依据迄今为止的考古发掘，中国第一座铜矿就在瑞昌的铜岭，对金属放射性分析可以得出结论，早期中国铜器出土地，其原材料很可能来自于瑞昌。瑞昌，是中华文明的发祥地，可以明确考证到公元前 1300 年（见《九江历史上的今天 · 6月25日 · 改写中华文明史的铜岭遗址》）。
商代木盆和木轱辘，1991铜岭铜矿遗址出土，江西省博物馆藏品 图源：维基百科
荣耀讲完了说理性。那个时代开采铜矿的，一定不是华夏民族，而是所谓的苗人，他们掌握了开采、冶炼铜矿的高等级技术，将原铜与中原和其它地区的民族交换物资，没想到会被这些愈加强大的邻居吞得骨头渣子都不剩。
以早年铜矿开采技术，瑞昌境内的铜矿大约在东周时代就枯竭了。从那以后，这个被刨干地方，成为无人关注的穷山僻壤，经济不值一提，文化更是落后凋零。古代的铜就是金，金子都被人弄没了，只剩下一堆矿坑，从风水的角度……就不说了。
到了汉代，华夏文明进入江西，此地属柴桑县。柴桑县治在如今马回岭一带，九江市区那时候还是一片沼泽。据传，三国时期吴国大将程普驻兵柴桑之西（今瑞昌桂林桥一带），见有赤乌群集军营上空，遂名其地为赤乌镇。赤壁大战获捷，普仍回柴桑，驻赤乌镇，以赤乌之事为武昌的祥瑞（当地隶属于武昌郡），故将此地命名为“瑞昌”。
马王堆T型绢画中的赤乌 图源：维基百科
金乌、赤乌是中国古代的神话形象，太阳之灵。人们认为太阳里有三足乌鸦，因此将赤乌作为太阳的别名。关于程普的那段故事，其实相当不靠谱。笔者以为，他拍马屁的可能性更大，因为赤乌是孙权的年号，以老大的年号命名一个地方很好理解。
不靠谱的原因是，乌代表太阳，赤乌即金色的太阳，太阳中的乌鸦，必须是黑色的（有理论认为是太阳黑子）。天上飞来一群红乌鸦，且视之为祥瑞，那就是没文化的人在想当然罢了。
几百年过去，此地仍然毫无存在感。唐代的时候，它属浔阳县，唐代末年，在当地建立了赤乌场，场是县的下一级单位。南唐升元三年（939 年），升赤乌场为瑞昌县。因此瑞昌县的历史不长，它是从九江分出来的。因此在后来的一千多年里，它一直是九江属地，少有改变。
瑞昌市地图 图源：地之图
从地理位置来看，瑞昌似乎相当重要。它位于江西的西北端，与湖北交界，此地山脉纵横，是赣西北的第一道屏障。突破了瑞昌，九江就无险可守。也只是这么一说罢了，历史上所有从长江上游方向前来攻打九江的军队，都是水路并进，水军先行，瑞昌的山也没啥作用。逆过去打的也有，抗日战争时期的武汉会战，在瑞昌境内有瑞昌战斗和码头战斗两场，都挺惨烈，但对日军也未能造成太大阻碍。
解放后十几年，瑞昌依然没有太大起色。60 年代以后，瑞昌却大变样了。瑞昌的改变得益于两项，一个是矿，一个是三线厂。
先说矿，随着勘测、开采技术的提高，人们发现，三千多年前弄走的那些铜矿只是些表皮的渣渣，瑞昌地下矿产之丰富，在全江西都难有与之比肩的，这里依然有最优质的铜矿，还有金矿、铁矿、铅矿、锡矿等等，其金矿储量堪称“黄金万两”，非金属矿有硫磺、大理石、方解石、石灰石等，尤其是多达 25 亿立方米的优质石灰石矿，是制作水泥的最重要的原材料。
瑞昌武山铜矿 图源：《九江之旅》
笔者小时候在瑞昌听说，这里所有的地下都是宝，有近乎无限的开采价值。现在想这种说法夸张了些，但瑞昌矿产有极大的多样性和可持续开采性，称之为宝地并无不可。
瑞昌改变的另一个因素是三线厂。这段故事在《九江历史上的今天 · 6月23日 · 三线建设与“二一四工程”纪要》讲述过。大三线以湖北为界，赣北是唯一的三线区域范围之外进行大规模建厂的地区。这是因为瑞昌靠近长江，拥有交通运输优势，又有丛山峻岭，便于隐蔽。于是，生产军舰的江州造船厂，生产炮弹的新民厂、爱民厂等一批军工厂在瑞昌的山沟里扎根，瑞昌成为了江西省高端军工企业最多和技术力量最强的县。
火热是三线建设过去后，进入了改革开放，由台商投资的亚东水泥厂建立于瑞昌县码头镇，凭借着便利的长江水运条件，得益于当地优质的石灰石，拥有世界一流的生产设备的亚东跻身全国最大的水泥厂之一。在亚东的带动下，一批台资企业落户瑞昌，上缴了大笔税利，瑞昌一度成为江西的聚宝盆。
亚东水泥公司 图源：搜狐网
1983 年，我国“撤县改市”序幕正式拉开。1986年，《关于调整设市标准和市领导县条件的报告》规定：非农业人口 6 万以上，年国民生产总值2亿元以上，已成为该地经济中心的镇，可以设置市的建制。对工业极度落后的江西省的绝大多数县来说，这两个要求太高了，对瑞昌来说，真不算什么。
1989 年 12 月 20 日，经国务院批准，瑞昌撤县设市。
后面的故事就不用讲了，本系列早已发布过一篇《九江历史上的今天 · 2月27日 · 瑞昌码头工业城》，您可接着往下读。
说个题外话。
总有九江人说，市区若想发展起来，就应该拿瑞昌换黄梅，拥有了长江两岸，九江才有更大的发展空间。如果我是瑞昌人，就巴不得被换走。跟你这种为了自己利益可以随便出卖小弟的人混，除了倒霉还是倒霉，不如早点换个东家，我兜里有金子有银子，怕你个啥？
随便说一句，笔者是半个瑞昌人。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
发布于：江西