松、松树；竹，竹子；梅，梅花。
国家级高级工艺美术师钱祥芬喜欢松竹梅。因为喜欢，钱祥芬的许多作品都以松竹梅为题材，把松的品格、竹的精神、梅的风骨，表现得淋满尽致。也因为喜欢，她“近朱者赤”，无论是为人还是从艺，都有着松风梅骨竹精神。还是因为喜欢，她被喜爱她作品的人，称作是绽放在紫砂壶苑中的一枝梅。
在太湖西岸的洋渚老街，如今虽然已经没有那被鞋底打磨得光溜溜的青石板，但从老墙里传出的拍泥声，以及老墙上长的青苔，仿佛还能让人看到一片旧日的时光。
1963年4月，钱祥芬就出生在这里的一个陶艺世家。她对陶艺的喜爱，似乎是与生俱来的。1977年，她以一种迫不及待的心情学习制壶技艺，开始了她对紫砂艺术的执着追求。
钱祥芬喜欢松竹梅，学艺之初就把在壶艺上表现松竹梅作为一个重点，苦练制作技艺。喜欢松竹梅的她，正是一把“松竹梅壶”让她获得了所在紫砂厂厂评一等奖，让她在同龄的学艺人中一举成名。
她把松竹梅三友完美地搭配在一起，让观者在一把壶上领略到了松风竹影梅姿。壶身上贴一段竹枝，构成一段线条，自然大方且美观：巧妙地利用梅枝的自然状态做成壶嘴，一旁伸出几片绿里透做的竹叶，优雅地随风飘曳；以梅枝做成的提梁，在一端与壶身的接合处，绽放着朵朵鲜艳的梅花；壶钮为松柏，挺立在壶的顶上，大有“泰山压顶不弯腰”的气概。这把“松竹梅壶”在全厂众多参评作品中一亮相，就赢得了一片赞声。当时，一位评委评价这把壶，说了三个“见”：见功力，见匠心，见精神。
松竹梅是紫砂造型中的不朽题材，过去如此现在如此，将来如此。钱祥芬作为一名表现松竹梅题材的高手，她在注重锤炼作技巧的同时，始终把“意韵”“情感”作为自己的一个艺术特色，进行孜孜不倦的追求。
钱祥芬的“意韵”就是让作品诗意化，充满韵味。在钱祥芬看来，诗意化的紫砂作品，能够给人带来独特的视觉享受与精神享受。她创作的“竹段壶”把潇潇翠竹的神韵融入紫砂造型中，把郑板桥“一节复一节，千枝攒万叶；我自不开花，免撩蜂与蝶”的情景跃然壶上，引人退想，发人幽思。
该壶以一段竹子做壶身，胎质细腻，色泽古朴光洁，竹腹粗壮扁矮，稳重而挺拔：壶嘴为竹节形，短小精悍，出水顺畅：与壶嘴相称的壶把亦为节节竹段弯成，虽柔而不曲，既展现了竹的生长姿态，又蕴含了竹的不屈生命力：壶把上顺势生长出的纤细竹技、竹芽，在壶身上铺饰成浅浅的浮雕竹枝纹，将竹叶随风轻扬的另一番柔婉姿态表现得惟妙惟肖；壶盖则微微高于壶口，几片舒展的竹叶铺于盖上，尽显玲珑隽秀之风雅。
她的“一叶知秋茶具”，是一件富有意韵的作品。
该茶具一壶四杯，均以竹叶为造型，虽简洁但意深韵浓。以壶为例，一根竹枝自然向下弯曲成为壶把，竹枝（壶把）上的一片竹叶舒缓地伸展，变成竹叶状的壶身，竹叶的叶梢处微微张开，正好成为小巧的壶嘴，壶盖也是竹枝状，其上是一只憨态可掬的熊猫。竹枝、竹叶、熊猫，观赏者仿佛在月光下的竹林中，看到一只可爱的熊猫正在竹林里漫步，那一片片静止的竹叶，在微笑着等待熊猫的亲吻。
2010年，在宜兴市“庆百年三八、展巾帼风采”女陶艺家创新作品展评中，“一叶知秋茶具”获二等奖，此后又获得了国家外观设计专利。
钱祥芬的“情感”就是让作品充满人情味，表达人类美好的感情。她认为砂壶作为一个艺术门类，它不仅仅是供人泡茶和观赏的，它应该是有血有肉有思想的，能够与人产生情感交流，能够寄托、抒发人的情感。
在紫砂艺术之路上已经走过了30多年的钱祥芬，有幸师从中国工艺美术大师曹亚麟，并且得到了张守智、顾绍培、徐安碧、史国富等教授名家的指教，她不仅制作技艺精湛，而且创作思路开阔。
她的“丝情画意壶”“荷塘月色壶”“梅竹君子壶”“国色天香壶”“芬芳壶”等，都堪称是“意韵深”“情感美”的佳作，在壶艺界获得好评。她就像一朵鲜艳的梅花，在壶中绽放着。
文章 / 杜坤强
节选自《钱祥芬紫砂艺术》
整编 / 紫砂人物录