碉房是藏族最具代表性的民居，自东汉时就有存在。碉房藏语称为“卡尔”或“宗卡尔”，原意为堡寨。因外观很像碉堡，故称为碉房。

碉房外形端庄稳固，风格古朴粗犷。多为石木结构，外墙向上收缩，内坡仍为垂直状，屋顶多为平顶。内部居室以柱为单位，一根中心柱为一间，较大的居室或客厅为四梁八柱。

这种民居建筑注重蓄热、保温、防风性能，具有坚实稳固、结构严密、楼角整齐的特点，既利于防风避寒，又便于御敌防盗。

碉房一般分两层。底层为牧畜圈和贮藏室，层高较低；二层为居住层，大间作堂屋、卧室、厨房，小间为储物室或楼梯间。若有第三层，则多作经堂和晒台之用。

在建筑形式上，又可分为碉楼式碉房、碉塔式碉房、独立式和院式碉房。尽管各地的碉房形态和规模各异，但仍有很多辨识度极高的共性，比如石木、土木的材质，敦实方正的外形，黄白底色点缀黑、红、蓝、黄、绿等色彩……

藏族的碉房庄重内敛，但绝不乏味。房檐上五色的彩绘，屋顶飘扬的经幡和风马旗，不失明艳又恰到好处。火、云、天、土、水，红、白、蓝、黄、绿，他们把自己心目中的天地万物，用彩绘点缀在碉楼的窗檐和门楣上。

藏式建筑是中国传统建筑中的一块瑰宝，充分体现了地理环境、历史因素、气候特点、宗教信仰对建筑装饰产生的影响。