年例的起源
春节过后，粤桂边人即进入一年一度最繁忙的探亲访友季节——“睇年例”。
“睇”，是国语“看”的意思。但是粤桂边人说的“睇年例”，这个“睇”不仅仅是看，还包含着“吃”的意思。
“年例”，即“敬天法祖，年年有例”的意思，是粤桂边人一年一度以宗庙社稷为单位的 “敬奉上天和效法祖先”的盛大节日，每个宗庙和社坛都有一个特定的时间，所以称之为年年有例。到了这一天，该宗庙社稷属地的村民家家户户邀亲约友，共同来敬奉上天与祖先，祈求上天和祖先的福泽庇佑，并效法祖先的懿德嘉行、家风家法，和亲、睦邻、谐友。
关于“年例”的记载，现存文献最早见于宋代《太平寰宇记》卷之百六十三： 窦州（今信宜市）中，明朝是年例盛行的时期。
在农耕社会，农业为百业之本。明朝时，官吏们都要沐浴更衣，设桌上供，祭祀宗庙和社稷，以示对农业的重视。
清道光《电白县志》卷四·舆地·风俗篇云：“各乡行春傩礼演戏，曰做年例”。
据清光绪年间成书的《高州府志》记载：“正月祭社，自初二起，至二月，田功毕作，乃敬天法祖，乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例”。
“是日，官绅礼服迎神，选壮者赤帻，朱蓝其面,衣偏裻之衣，执戈扬盾，索厉鬼而大驱之，以祈风调雨顺，年丰人寿”。
也就是说：从正月初二开始，至二月底的这段时间，田里没什么事情可做，于是就敬奉上天诸神和祖先，举办一种神秘而古老的原始祭礼，驱逐妖魔鬼怪。这种活动，称之为年例。
这一天，官员和乡绅们穿着礼服来迎接神明，挑选精力健壮的青壮年，戴着赤色的头巾，举着各色旗帜，把脸面涂成红色或蓝色，穿着两种颜色合成的像征士兵的衣服，手执长矛和盾牌，驱逐妖魔厉鬼，祈求风调雨顺，年丰人寿。
清光绪版《化州县志》是这样记载年例这个节日的：“是夜，奉神出游，锣鼓喧闹，灯光如昼，放火花、烧爆竹、张灯演戏，纸醉金迷，国有长春，城真不夜，亦太平之润色也”。
关于粤桂边年例的由来和起源，民间传说的版本很多，归纳起来，大约为以下三种：
一是土著民族风俗说。持这种观点的人认为“年例”的祭祀活动，是古时粤桂边地区冯冼家族的新年祈福活动，经长期演化后形成的一种风俗习惯。1500多年前的粤桂边，是俚、僚民族聚居的地方。这些族群，充满着对天地神灵、祖先的崇敬，天地鬼神的观念根深蒂固，自古以来世代相传。冼太夫人出身俚族，嫁入冯家之后，也将俚族的传统习惯带进了冯家。年例的祭祀活动，实际上就是土著民族风俗习惯延续。
持此种说法者认为，传承“年例”这种习俗的粤桂边地区，大部份为当年冼太夫人所处的高凉郡属下，就是最好的证明。
二是纪念冼夫人说。持此种说法者认为：“年例”是粤桂边人纪念冼太夫人的一种祭祀文化活动。
冼太夫人是我国南北朝末期和隋朝初年岭南的民族首领，一生致力于国家统一和民族团结，为了让广大人民群众免除战争的灾难，多次放弃称王或称霸岭南的机会，不遗余力地协助朝廷剪除地方割据势力，惩治贪官污吏，革除社会陋习，促进民族融合，以自己的聪明才智，艰苦奋斗，不懈努力，赢得了岭南120年无战火，深受人民爱戴和历代皇朝褒扬。
在粤桂边人心目中，冼太夫人就是神！就是大慈大悲，惩奸治恶、捉鬼降魔，无所不能的驱邪压刹之神！就是阳光、正义、力量的化身！ 为了纪念这位活菩萨，粤桂边人在各自的宗庙和社稷，选定一个日子，邀亲约友，共同祭祀。久而久之，就形成了粤桂边人特有的“年年有例”。
持此种说法者称：大多数宗庙社稷“年例”恭奉的菩萨及神明，都有冼夫人甚至以冼夫人为主神。
三是综合节日说。研究发现：粤桂边人的“年例”，由中原文化习俗与土著文化习俗衍化和演变而成，是古今、汉越、道教与民俗浓缩而成的文化大餐，是中原文化、本土文化与其他节日及民俗活动的大联合。
汉唐以来，为了躲避战乱，汉族不断从北方向南方迁徙。这种迁徙式的大移民，带来了大量的中原文化习俗，例如过年和元宵节持灯嬉游的习惯。同时，土著民族庆祝节日，喜欢相互请客的习俗也慢慢得到了汉人的认可。
粤桂边的“年例”，与中原文化节日的春节、元宵节及本土文化节日的社祭、三月三等有着千丝万缕的关系，既延续了汉文化“敬天法祖，礼尚往来”的传统家风，又充满古百越民族过节“邀亲约友，普天同庆”的侠客豪情。粤桂边人做“年例”，特别好客，就是最好的说明。家主借此之机，在向一贯以来支持和关心自家的亲朋好友表示感谢的同时，又期望在未来的日子里，大家能够给予更多更大的支持和帮助。因此，“客人越多越吉利”，是粤桂边人做年例的基本共识。
这种将各种名目的宴庆集中到一个日子，统一请一次客，多喜同庆的做法，作为汉文化发展的一种潮流，又渗透着浓重土著文化遗风的交集，令大家不好定义，只好称之为“年例”，表达了“大家都喜欢这样，以后每年就这样做”的含义。
千百年来，中原文化和土著文化相互交融，熏陶出来的新粤桂边人形成了一个独特的习惯。他们以宗庙和社稷为界，将原本固定的正月十五元宵节庆祝和祭祀时间，相应提前或延后，将原本元宵的称谓也改成了“年宵”或者“年例”。时下粤桂边还有不少地方将“年例”写成“年宵”的，就是一个强有力的印证。
由此可见，粤桂边人的“年例”，是一种民族融合的情结，一个汉、越各族都可以同时接受的独特现象，并且始终传承着中华民族“和谐发展，相互尊重与包容”的文化遗风及文化变迁信息。