党的十一届三中全会以后，随着党和国家工作重心转移到经济建设上来，花县同全国一样，开始发生深刻变化。政治上实现拨乱反正，重新确立解放思想、实事求是的指导思想，经济上推行改革开放，实行家庭联产承包责任制，发展多种经营和乡镇企业，推行股份制为主体的企业机制改革，扩大企业生产自主权，依托毗邻港澳地理优势，积极开办“三来一补”企业，发展对外贸易，形成了政通人和、社会发展的良好局面。到1990年，花县总人口达50.3万人，国民生产总值达13.9亿元，而县城所在地新华镇总人口也达14.8万人，非农业人口达12.3人，国民生产总值达8.6亿元。

根据国务院1986年转发的民政部《关于调整设市标准和市领导县条件报告的通知》（以下简称国务院通知）标准：总人口50万以上的县，县人民政府驻地所在镇非农业人口一般在12万以上，年国民生产总值4亿元以上，可以撤县设市。当时的花县县委据此认为，花县具备了撤县设市的条件。为了从根本上提升花县发展格局，打造花县现代化发展之路，花县县委于1991年9月28日以花县人民政府名义第一次向广州市人民政府申请撤县设市，以“花城市”或“花州市”冠名，并希望在广州市属县中第一批完成建市。为进一步增加说服力，同年12月13日，花县再次报请广州市人民政府，在第一次请示的基础上，更加详尽汇报花县经济、社会发展情况，并着重从交通、电力、通讯等基础设施建设、工农业发展基础和投资环境等方面细述了花县撤县设市的有利条件。这次请示中，仅以“花州市”作为设市冠名。但广东省地名办公室审查时，认为“花州”与广东现有“化州”拼音字母相同，要求更名后再报。

第一次申请，没有成功。

第一次申请没有成功，花县没有就此偃旗息鼓，仅仅过去一周，1991年12月20日，花县就以“新华市”作为冠名，向广州人民政府报送《关于花县设市建制重新定名的报告》。次日，广州市人民政府即以《关于撤销花县设立新华市的请示》（穗府函[1991]111号）报送广东省人民政府，但一年过去，未见省政府批复。关于这次没有获批的原因，时任县委主要领导在大办公路期间曾对花县干部提及：“经济堆头小”。次年5月13日，在县五套班子联系会议上再次提及，要“搞大经济堆头”。

第二次申请，半道而返。

1992年，随着学习贯彻邓小平南方谈话精神和中国特色社会主义理论，花县经济获得长足发展，全县社会生产总值由1991年的33亿元（现行价）跃升至1992年的47亿元，国民生产总值由1991年的15亿元（现行价）增加至1992年的21亿元，全县总人口也已达51.7万人，均远超国务院提出的撤县设市条件。这一年，随着花县经济发展水平不断提升、经济总量不断壮大，社会影响力也在不断扩大，1992年7月8日《经济日报》刊发“1991年全国农村综合实力百强县名单”，花县以第99名位列其中。同年11月18－25日，花县派出代表团成功参加在北京中国革命历史博物馆举办（现国家博物馆）的全国农村综合实力百强县博览会，进一步扩大了花县的影响力。

面对快速发展的经济形势，撤县设市再次提上花县县委、县政府的议事日程。1992年11月7日，县政府再次向广州市人民政府报送《关于花县撤县设市建制的请示》，并编制《花县撤县设市可行性论证报告》，这次请示，仍以“新华市”冠名。

这次申请得到省、市的大力支持。1992年12月15日，广州市人民政府即以《关于撤销花县设立新华市的再请示》，报请广东省人民政府，12月30日，广东省人民政府即报国务院，申请花县撤县设市。

第三次申请时附报的新华市市区行政区划图

但是，民政部国家地名委员会提出，“新华市”与湖南“新化市”拼音名相同，且与专用名同音，不符合《地名管理条例》，要求另定市名上报。

第三次，还是没有顺利获批。

为了反映花县历史演变实际情况，兼顾花县人民历史情感和海外侨胞的家乡情结，花县决定向全社会征集市名。

1993年3月6日，县委宣传部在《花县报》和花县电视台同时发布征集市名公告，获得花县民众的热烈响应，很快就征集到1000多份市名提议。经过层层筛选，最终选定“花都市”作为市名。25日，县政府即以“花都市”为名向广州市人民政府报请定名请示。3月31日、4月6日，广州市人民政府、广东省人民政府相继转报以“花都市”命名的撤县设市申请，获民政部同意。

1993年6月18日，民政部正式批复“同意撤销花县，设立花都市（县级）”。6月24日，广东省人民政府发出《关于撤销花县设立花都市的批复》，宣布以原花县行政区域设立“花都市”，由广东省直辖，广州市代管。7月2日，广州市人民政府发出《关于设立花都市的批复》，宣布设立花都市（县级）。

花都撤县设市历经一波三折，先后四次请示、一次报告、三次更名。其间，花县县委、县政府着眼花都长远发展，紧盯目标、不等不靠，锲而不舍。花县人民励精图治，奋力拚搏，不断发展壮大花都经济规模、扩大社会影响，为最终完成这一历史盛举发挥了重要作用。

1993年10月13日，花县解放44周年之际，花都市举行盛大挂牌仪式。挂牌仪式后，与会嘉宾沿新通车的64公里长、纵贯东西的花都大道作百项工程竣工巡礼。

为了纪念这一历史盛事，花都市通过社会征集、比选确定花都市市徽、市花、市歌。菊花被选定为花都市市花，市徽图案命名为“红日照花都”，以市花菊花为主体图案；市歌则在1994年9月经花都市第十一次人民代表大会第十一次会议审议确定，以颂扬“团结、开拓、求实、奉献”花都人精神为主题的《花都颂》为市歌（市徽、市花、市歌后相继停用）。