鼎湖山

鼎湖山因山顶有湖而得名，其地形西北高、东南低，面积11.33平方公里，主峰鸡笼峰最高点为海拔1000.3米，依次而下，三宝峰中锋突起，成为左右溪水的分水岭。由10多座山峰组成，因其地理位置的优越而被誉为“离城市中最近的原始次森林”，与惠州的罗浮山、韶关的丹霞山、佛山的西樵山合称为“岭南四大名山”。

鼎湖山由天溪、天湖、云溪三大景区所组成，天溪景区以宝鼎园、庆云寺、飞水潭为主，最大特点是参禅拜佛佛、吸氧健身；天湖景区以一湖（鼎湖）、一岛（愿望岛）、一谷（蝴蝶谷）为主，最大特点是涉水山溪，回归大自然；云溪景区以白云寺、水帘洞天、古树名木为主，最大的特点是观赏原始森林。

鼎湖山处于北回归线附近，居北纬23°10′，东经112°34′，而在这一纬度所穿过的16个国家和地区中，大部分都是沙漠和荒原，而这里却一片葱郁，飞瀑流泉、群峰拥翠、凉风习习，被誉为“北回归线上的绿宝石”。鼎湖山还被誉为华南生物物种的“基因储存库”和“活的自然博物馆”，原始森林里有2000多种植物，其中野生的高等植物就有1843种，占广东省植物种类的1/4,当中有被称为活化石的孑遗植物桫椤、银杏、苏铁；有鼎湖山常绿阔叶林，还有国家二级保护动物广东省的省鸟白鹇、穿山甲、小灵猫等鸟兽。

鼎湖山由于其植物生态的这种奇异景观类型，因而有较高的科研价值和观光旅游价值，1956年被国家列为中国第一个自然保护区；1980年鼎湖山与吉林长白山、四川卧龙山被国际协调委员会列入世界自然保护区网，成为世界级的自然保护区，同年又被联合国教科文组织纳入“人与生物圈”保护网络，并在鼎湖山设立国际森林生态定位研究站；1982年国务院又将星湖风景名胜区（含七星岩、鼎湖山）列为全国第一批44个国家级重点风景名胜区之一。