“九年义务教育”犹如一缕阳光

    顾名思义，义务教育是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度，具有强制性、免费性、普及性的特点。我国义务教育年限为九年，这一规定符合我国国情，适用于所有青少年。特别是十年来，义务教育得到全面普及和深入推广。    

    一直以来，党中央和国务院高度重视义务教育的发展。分别实行“省级政府责任制”和“县级政府责任制”。即省级政府对包括义务教育在内的各项地方公共事业负有首要责任，从目前情况看，省级政府虽然离公共服务职能的要求还有一定的距离，但还是朝前迈出了一大步；县级政府对该地区义务教育发展负有主要责任，强调管理以县为主是非常必要的，以前在一些地区存在着投入以县为主的做法，使义务教育的事权和财权不对称，挫伤了基层政府管理和实施义务教育的积极性。十年来，义务教育在基层，特别是广大农村的发展，深得广大农民的拥护和支持。

    上个世纪，由于各区域经济、文化水平的差异，使得义务教育阶段形成了地区之间、城乡之间乃至学校之间较大的发展差距。随着经济的发展，这种差距越拉越大。十年来，义务教育将“均衡发展”逐步进入了科学化发展的轨道，将“均衡教育”的思想作为义务教育的根本指导思想，可以说，十年来，义务教育抒写了中国教育史上的里程碑，最重要体现就是从过去的各自发展走上今天的均衡发展之路。

    过去推进义务教育时，主要是解决孩子有书可读、有学可上的问题，还谈不上素质教育。十年来，义务教育模式站在了新的历史起点上，把义务教育上升到了实施素质教育的规划之上，把实施素质教育作为义务教育的一项新的历史使命。“全民素质教育模式”并在全国大部省份取得了较好的成绩。