“四象”者，上承“阴阳”，下启“八卦”，中接“五行”，乃是中国古代传统文化中，一个极其重要而且承上启下的概念。

在中国传统文化理念中，我们可以说“阴阳学说”，可以说“五行学说”，也可以言“八卦学说”，而实际上，“四象”一般而言，在人们心目中，很少单独构成一种独立的理论，它可以说，只是“阴阳学说”或“易学理论”中的重要组成部分而已。

《易传·系辞》上第十一章中说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”。这一段话被认为是易经世界模式的经典总结。“太极”是世界的本源，又称为气，道或无，其哲学意义是矛盾的统一体。“两仪”是阴阳二气，是事物内部矛盾对立的两种因素。为了深入研究周易所说的由太极到两仪，两仪到四象，四象到八卦的生生不息的世界模式，需要清楚太极、两仪和四象间的演变关系，以及四象的意义。 

在古代，特别是以周易为代表的阴阳学说中多提及四象，说明“四象”概念本身所处的地位非常重要，而且其 中极易混淆，因而对“四象”的意义再作进一步论述是有必要的，故在此乃专章阐述之。

“四象”，在中国早期文化中指《易传》中的老阳，少阴，少阳，老阴（老阳又叫 太阳，老阴又叫太阴），又指四季天然气象，后逐渐指代源于远古星宿信仰中的青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向上的群星，也称四神、天之四灵，四圣将。

四象概念在古代的日本和朝鲜极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽称之。

易传四象与星宿四象相互融合，青龙表少阳主春，白虎表少阴主秋，玄武老阴主冬，朱雀老阳主夏。

与天干相配，四象又分别代表“东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水”再加上“中央戊己土”，恰好凑成“五行”。

进而，“少阳、太阳、少阴、太阴”可以分别代表“春、夏、秋、冬”，可以分别代表“生、长、老、死”，可以分别代表“东、南、西、北”，可以分别代表“风、雨、雷、电”，有的时候还可以分别代表“伏羲、文王、周公和孔子”等四圣。

◆◇◇四灵

《三辅黄图》卷三：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”

《礼记·礼运》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”所谓天数者，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。虽誂合刃于天下，谁敢在于上者！

◆◇◇四象

“四象”作为方位，先秦的《礼记·曲礼》已有记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”《疏》：“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”这里，朱鸟即朱雀。“左东有西”的概念与我们看地图有区别，这是因为地图是以北方为上。古人的地图是以南方为上，这样就成了“上南下北，左东右西”。

（1）少阳——阳仪之阴，卦象为“下阳上阴”

少阳对应的五行：木

少阳对应的方位：东方

少阳对应的颜色：青色

少阳对应的星宿：青龙

少阳对应的季节：春季（“寅卯辰”月，即夏历一、二、三月）

少阳对应的时辰：早晨（朝）

少阳对应的地支：寅卯辰三支为少阳

少阳对应的脏器：肝

（中医谓“阴中之阳”，易象为“阳仪之阴”）

紫微斗数之少阳宫（东方三宫），即寅卯辰三宫。

（2）太阳——阳仪之阳，卦象为“上下皆阳”

太阳对应的五行：火

太阳对应的方位：东方

太阳对应的颜色：赤色

太阳对应的星宿：朱雀

太阳对应的季节：夏季（“巳午未”月，即夏历四、五、六月）

太阳对应的时辰：上午（午）

太阳对应的地支：巳午未三支为老阳

太阳对应的脏器：心

（中医谓“阳中之阳”，易象为“阳仪之阳”）

紫微斗数之太阳宫（南方三宫），即巳午未三宫。

（3）少阴——阴仪之阳，卦象为“下阴上阳”

少阴对应的五行：金

少阴对应的方位：西方

少阴对应的颜色：白色

少阴对应的星宿：白虎

少阴对应的季节：秋季（“申酉戌”月，即夏历七、八、九月）

少阴对应的时辰：下午（夕）

少阴对应的地支：申酉戌三支为少阴

少阴对应的脏器：肺

（中医谓“阳中之阴”，易象为“阴仪之阳”）

紫微斗数之少阴宫（西方三宫），即申酉戌三宫。

（4）太阴——阴仪之阴，卦象为“上下皆阴”

太阴对应的五行：水

太阴对应的方位：北方

太阴对应的颜色：黑色（即玄色）

太阴对应的星宿：玄武

太阴对应的季节：冬季（“亥子丑”月，夏历十、冬、腊月）

太阴对应的时辰：夜晚（夜）

太阴对应的地支：亥子丑三支为老阴

太阴对应的脏器：肾

（中医谓“阴中之阴”，易象为“阴仪之阴”）

紫微斗数之太阴宫（北方三宫），即亥子丑三宫。

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