「天龙二号」首飞成功，「天兵科技」实现我国商业航天首款液体运载火箭的成功入轨
2023年4月2日，「 天兵科技」自主研发的天龙二号遥一运载火箭在酒泉卫星发射中心点火起飞，成功将“爱太空科学号”遥感卫星送入500公里高度太阳同步轨道。
天龙二号作为我国商业航天首款成功入轨的液体运载火箭。天龙二号运载火箭是天兵科技历时三年研制的一款中型运载火箭，该火箭为三级液体火箭，采用液氧和煤基航天煤油推进剂，火箭直径3.35米，长32.8米，起飞质量153吨，起飞推力193吨，500公里高度太阳同步轨道运载能力为1.5吨，LEO运力为2吨，改进后可达4吨。本次发射的火箭命名为“张家港号”。
天龙二号作为一款中型运载火箭，在满足我国低成本、高可靠的小卫星及星座发射需求上具备突出优势，目前国内发射量最大的也是该运力档的火箭，如CZ-2、CZ-4等火箭。 天龙二号火箭采用“三平一垂”测发模式，车载机动发射，槽车自动化加注，自带导流发射装置，可在简易水泥场坪上实施液体火箭发射，为大规模发射提供了一种创新模式。
天龙二号，图片来源：天兵科技
跨时代的里程碑：液氧煤油
天龙二号运载火箭首飞成功，开创了国内外多项航天新纪录。其中，所有航天从业者最振奋的当属四个字：液体火箭。
所谓的“液体火箭”和“固体火箭”，指的是火箭使用的推进剂类型。相比于无法调节燃料流量的固体推进剂火箭，液体推进剂火箭对其飞行的控制要好得多。
天龙二号首飞成功，实现全球私营航天首家液体运载火箭首次成功入轨飞行，是全球首次采用煤基航天煤油作为燃料飞行的液体运载火箭。这对于我国的航天业，具有里程碑的意义。之前我国民营企业入轨的火箭，都是固体运载火箭。固体运载火箭是传统航天的强项，技术积累深厚，人才培养体系较为完善，发动机开发路线已得到诸多验证，许多技术可以从航天工业中借鉴设计或购买。但多数从业者都认为，商业运载火箭的未来在液体火箭。
此前，我国已有企业使用液氧甲烷火箭进行了第一次挑战，遗憾失败告终。刚过去的3月底，美国相对论空间公司的人族一号火箭尝试发射后，但由于发射故障，仍以失败告终。液体火箭属于新技术，各类推进剂的组合尝试多样。从液氧汽油、液氧酒精，到肼类推进剂，再到液氧煤油和液氧甲烷，各类液体推进剂组合具备不同特点，也有不同难度。
比如，马斯克的猎鹰系列之所以转向液氧甲烷路线，和他的火星梦息息相关。因为火星上可以就地取材制取甲烷，从而继续走向深空探索。除了蓝箭航天公司外，星际荣耀和九州云箭等公司也在研制液氧甲烷发动机。
而液氧煤油路线，则是液体推进剂中比较成熟的选择。我国新一代火箭中，多型长征系列的主发动机都是液氧煤油发动机。在商业航天企业中，除天兵科技外，星河动力、深蓝航天、中科宇航也投入了液氧煤油发动机的研制。根据中国航天科技集团有限公司六院的报道，我国液氧煤油发动机使用的煤油都采用特定油田的油品，发展以煤炭为原料的煤基航天煤油是补充石油基燃料、保障了航天燃料的良好供给。这在中美关系复杂的今天，对我国航天企业保障自主发展有重要意义。
先融后飞，商业运载火箭的专属模式
在所有的风险投资领域中，商业航天属于风险较大、资金需求较高的领域。其中，商业运载火箭的风险和资金需求更高。因此，相比于许多投资标的只有几个的机构，商业运载火箭经常会出现十个以上的机构。同时，由于航天领域的特殊性，这些机构都必须是人民币基金，极少有美元基金的参与。人民币基金多数有政府背景，对风险控制的要求较高。因此，如何平衡风险，成为人民币基金面临的一个挑战。
在每一个型号火箭发射前，先进行一轮融资，已经成为商业运载火箭的专属融资模式。
- 2023年2月，天兵科技宣布连续完成了Pre-C轮和B+轮战略融资。两轮融资分别由君度投资、鸿富资产和范式基金共同完成。以上两轮资金将用于天兵天龙三号大型液体运载火箭与火箭发动机的型号研制。两个月后，天龙二号成功发射。
- 2020年11月，星河动力宣布完成A轮2亿元融资。一周后，谷神星一号成功发射。
- 2019年7月，星际荣耀宣布完成A++轮融资。三周后，双曲线一号成功发射。
以上三个均属于发射成功的案例。当然，也有一些发射失败的案例。先融后飞的模式，与商业运载火箭的高风险息息相关。火箭发射的成功与否，会影响部分投资人的信心，因此只有在发射之前进行融资，才能为任何可能出现的结果留有余地，也可以保证下一枚火箭的研发资金。
商业航天的投资周期非常漫长，技术门槛较高，对投资人的要求也水涨船高。 36氪曾专访陆石投资董事长邓钊，陆石投资是天兵科技的天使投资机构。邓钊和天兵科技创始人康永来对运载火箭市场进行了充分调研，对比了不同技术路线的优劣，一起策划商业模式和组建创始团队。陆石投资也领投了数千万人民币规模的天使轮融资，并持续追加了3轮。
邓钊认为，整个社会还是要给商业航天企业更多的耐心。商业航天至今也才7年的发展时间，作为一个高技术门槛的新兴行业，这个时间依然很短。只有保持冷静，陪伴企业长期成长，才能得到最后的丰收。
